Sumérgete...en los delfines rayados

Una de las especies de delfines más extendidas en el mundo, los delfines rayados son acrobáticos y generalmente se encuentran en grupos compactos y unidos.

Esta especie se encuentra más frecuentemente en aguas oceánicas profundas tropicales a templadas cálidas, por lo que no es de sorprender que sean clasificados como delfines oceánicos.

Los delfines rayados (Stenella coeruleoalba) son conocidos por sus patrones de color llamativos, que incluyen rayas delgadas y audaces que se extienden desde el ojo hasta la aleta pectoral corta y afilada. También tienen otro conjunto de rayas a lo largo de su cuerpo.

Su rostro, cola, aleta pectoral y dorso suelen ser de color azul oscuro o gris, mientras que la parte inferior del cuerpo es mucho más clara (blanco o rosado). Sus ojos suelen estar delineados por una coloración oscura.

Tienen una forma y tamaño similares a los delfines comunes (pueden medir hasta 2.6 metros de longitud) y poseen un pico largo y una aleta dorsal alta y curva.

Los delfines rayados están diseñados para moverse rápido y son increíblemente acrobáticos, lo que significa que a menudo se les puede observar en la superficie del mar o surfeando la proa de los barcos. Pueden alcanzar velocidades de hasta 37 kilómetros por hora.

Además, la especie muestra un comportamiento único llamado “roto-tailing”, donde saltan alto fuera del agua y giran magníficamente sus colas mientras están en el aire.

Muy sociables y curiosos, estos delfines viajan en grupos grandes. Normalmente, los grupos tienen entre 25 y 100 individuos, aunque a veces se ven en grupos de varios cientos de animales. Los científicos han observado que los delfines rayados rara vez se asocian con otras especies de delfines y ballenas.

Los delfines rayados prefieren aguas cálidas que sean profundas y oceánicas, lo que significa que más a menudo se encuentran en aguas entre las latitudes 50° Norte y 40° Sur. Viven en los océanos Pacífico, Índico y Atlántico, así como en mares adyacentes, incluyendo el Mar Mediterráneo (donde son uno de los delfines más comúnmente avistados).

La dieta de los delfines rayados varía según su hábitat. En las costas de Japón, Sudáfrica y en el noreste del Atlántico, suelen alimentarse de peces linterna. Para alcanzar esta presa, los delfines tienen que sumergirse a profundidades entre 200 y 700 metros.

En las áreas costeras del noreste del Atlántico, la especie se alimenta de bacalao y anchoa. Y en el Mediterráneo, su comida favorita son los calamares. Los delfines rayados también se sabe que se alimentan de pulpos, krill y crustáceos.

Una de las principales amenazas para los delfines rayados es, como era de esperar, el enredo en artes de pesca. Esto puede provocar lesiones, fatiga, dificultades para alimentarse y, en ocasiones, incluso la muerte.

Los delfines rayados corren el riesgo de colisiones con embarcaciones en toda su área de distribución, pero el peligro es mayor en áreas con tráfico marítimo intenso.

El cambio climático y la contaminación son una amenaza para todas las ballenas y delfines debido a la pérdida de hábitat a medida que las aguas se calientan.

Los plásticos y microplásticos, junto con los contaminantes químicos, que ingresan al sistema acuático representan una amenaza seria para todas las criaturas en nuestros océanos.

Los delfines rayados, al igual que otros cetáceos, utilizan el sonido para comunicarse y localizar presas. El aumento de la contaminación acústica causada por embarcaciones y otras actividades humanas interfiere con esta capacidad.

Esta especie es cazada específicamente por su carne en varios países alrededor del mundo, incluyendo Sri Lanka, algunos países del Caribe y Japón (incluyendo la infame cacería de delfines en Taji).

Al igual que otras especies de delfines, los delfines rayados a veces son presa de orcas y grandes tiburones.