Tief eintauchen...in Finnwale

Der Finnwal ist nach dem Blauwal das zweitgrößte Tier der Erde. Seinen Namen hat er von der markanten Flosse, die sich etwa auf zwei Dritteln des Rückens befindet. Finnwale haben einen stromlinienförmigen, glatten Körper mit einem spitzen Kopf (Rostrum).

Sie gehören zur Familie der Bartenwale und insbesondere zur Untergruppe der Furchenwale, zu der auch Blauwale, Buckelwale, Seiwale und Zwergwale gehören.

Finnwale haben eine ganz besondere Färbung – sie sind auf dem Rücken dunkelgrau und auf der Unterseite hell. Sowohl der Bauch als auch die Unterseite der Brustflossen sind fast weiß. Sogar die Färbung des Kopfes ist sehr asymmetrisch – die linke Seite ist dunkelgrau und der untere Teil der rechten Seite ist hellweiß.

Viele Finnwale haben hellgraue “Chevrons”, die direkt hinter dem Blasloch beginnen und sich in Form eines breiten V über den Rücken des Körpers ziehen.

Apropos Blasloch – der Finnwal produziert einen großen säulenförmigen Blas, der bis zu sechs Meter hoch sein kann. Ein verräterisches Zeichen, um sie im Wasser zu erkennen.

Die Art wird nicht umsonst als “Windhund des Meeres” bezeichnet. Finnwale können mit einer Geschwindigkeit von bis zu 15 Kilometern pro Stunde kreuzen und in kurzen Stößen auf bis zu 28 Kilometer pro Stunde beschleunigen.

Sie werden zwischen 80 und 100 Jahre alt und wiegen durchschnittlich 40 bis 80 Tonnen.

Finnwale leben im Allgemeinen einzeln oder in Paaren. Sie sind selten in großen Gruppen anzutreffen. Die Art neigt dazu, sich aus dem Rampenlicht herauszuhalten. Sie brechen selten und vermeiden es die meiste Zeit, ihre Fluke aus dem Wasser zu heben.

In den Anfängen des Walfangs war der Finnwal aufgrund seiner Geschwindigkeit im Wasser ein schwieriges Ziel für die Jäger. Doch als die Boote schneller wurden und sich die Jagdwerkzeuge weiterentwickelten, verschwand dieser Vorteil.

Die Art wurde wegen ihres Öls, ihres Fleisches und ihrer Barten unerbittlich gejagt, und es wird angenommen, dass Hunderttausende von Tieren abgeschlachtet wurden. Leider wird der Finnwal auch heute noch in einigen Teilen der Welt gejagt.

Der weltweite Bestand wird auf 50.000 bis 90.000 Tiere geschätzt. Es ist schwierig, eine genaue Zahl zu nennen, da sie sich so lange in den Gewässern aufhalten, dass sie nur selten gesichtet werden können. Der Finnwal steht in mehreren Regionen auf der Liste der bedrohten oder gefährdeten Arten.

Finnwale leben in der Regel nicht in Küstengewässern, sondern im offenen Meer. Wie andere große Wale auch, wandern Finnwale zwischen ihren Nahrungs- und Brutgebieten hin und her. Ihre jahreszeitlichen Bewegungen sind weniger vorhersehbar und verstanden als die anderer Bartenwale. Es gibt noch viel über die Lebensweise dieser Art zu lernen.

Ansässige Finnwalpopulationen gibt es in einigen Teilen der Welt, darunter im Golf von Kalifornien in Mexiko, im Ostchinesischen Meer (vor Japan) und im Mittelmeer.

Finnwale bevorzugen kühlere Gewässer, so dass sie in tropischen Gewässern so schnell nicht auftauchen werden! Die größte Population wird im Nordostatlantik vermutet, wo schätzungsweise 25.000 bis 30.000 Finnwale leben.

Zu den kühleren Gewässern, in denen sie weltweit gesichtet werden, gehören die Gewässer um Argentinien, Irland, Kanada, Norwegen, Spanien, Grönland, Island, Brasilien, Dänemark, Chile, Peru, Ecuador, die USA, Marokko und viele mehr.

Wie andere Bartenwale haben Finnwale dehnbare Falten, die es ihnen ermöglichen, große Mengen an Wasser und Nahrung aufzunehmen.

Sie verbringen mehrere Stunden am Tag mit der Nahrungsaufnahme und sind Lungefresser, d. h. sie rollen sich auf die Seite und reißen ihr Maul auf, um die Nahrung aufzunehmen.

Dann sieben sie das Wasser durch ihre Bartenplatten aus, bevor sie ihren schmackhaften Fang zu sich nehmen. Finnwale verzehren an einem Tag bis zu zwei Tonnen Krill, aber auch kleine Fische und Krebstiere.

Früher war die Waljagd die größte Bedrohung für Finnwale, heute sind Schiffsunfälle die größte Gefahr. Dies gilt insbesondere für das Mittelmeer. Seit 2014 wird jährlich eine Studie über die saisonale Fütterung von Finnwalen vor der katalanischen Küste (Spanien) durchgeführt.

Sie kommt zu dem Ergebnis, dass Schiffskollisionen die größte Bedrohung für den Schutz der Finnwale im Mittelmeer darstellen. Seit 1986 wurden im Hafen von Barcelona mindestens vier Finnwale aufgrund von Schiffskollisionen tot aufgefunden. Seit 2018 wurden im Untersuchungsgebiet sieben lebende Wale mit Verletzungen dokumentiert.

Finnwale gehören zu den lautesten Tieren im Meer mit einer Schallfrequenz von bis zu 196,9 dB. Konkurrierender Unterwasserlärm von Schiffen kann sich negativ auf Finnwalpopulationen auswirken, die ihr normales Verhalten ändern und sich von wichtigen Brut- oder Nahrungsgebieten entfernen.

Es ist auch möglich, dass eine längere Lärmbelastung die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein Finnwal desorientiert wird und/oder strandet.

Dies kann sowohl zum Verlust von Lebensraum (wenn die Gewässer wärmer werden) als auch zu einem Mangel an Nahrung für Finnwale führen. Kunststoffe und Mikroplastik im Meer stellen eine Bedrohung für Wale, alle anderen Meeressäuger und Fische dar. Gleiches gilt für chemische Schadstoffe, die in das aquatische Ökosystem gelangen.

Veränderungen der Wassertemperatur und der Strömungen können den Zeitpunkt wichtiger Umweltreize für Wale beeinflussen, z. B. wann sie zum Fressen auftauchen oder zum Brüten abwandern.

Wie andere Wale auch, können sich Finnwale in Fanggeräten verfangen. Sie können sich verankern und sterben oder mit dem Fanggerät schwimmen (was oft zu Ermüdung, Beeinträchtigung der Nahrungsaufnahme oder schweren Verletzungen führt und schließlich zum Tod führen kann).

Der einzige bekannte natürliche Feind der Finnwale ist der Orca, aber aufgrund der Größe der erwachsenen Tiere werden in der Regel die Kälber gejagt.