Lisa Jewell

Die kommerzielle Waljagd, die über Jahrhunderte stattfand, hatte verheerende Auswirkungen auf die Walpopulationen weltweit. Einige Arten sind fast ausgestorben, und erst seit dem Moratorium der Internationalen Walfangkommission zur kommerziellen Waljagd im Jahr 1986 sehen wir, dass einige Walarten beginnen, ihre Zahlen wieder aufzubauen.

Wir sind noch lange nicht aus dem Schneider, da Wale einer zunehmenden Anzahl von Bedrohungen gegenüberstehen. Dazu gehören Kollisionen mit Schiffen, Verwicklungen in Fischereigeräte, der Klimawandel, Umwelt- und Lärmpollution sowie die Verringerung ihrer Nahrungsquellen. Es gibt noch viel zu tun, um diese erstaunlichen Tiere zu schützen.

In letzter Zeit gab es jedoch mehrere gute Nachrichten über den Anstieg der Walpopulationen auf der ganzen Welt – immer etwas Positives in unseren Augen! Lies weiter, um mehr zu erfahren.

Die Hebridean Whale and Dolphin Trust hat ein 20-jähriges Monitoring-Programm in den Gewässern vor der Westküste Schottlands durchgeführt. Dieses Gebiet ist ein wichtiger Lebensraum für Wale, Delfine und Schweinswale sowie für den global gefährdeten Walhai (der zweitgrößte Fisch der Welt).

Die Sichtungsraten von Minke-Walen stiegen im Monitoring-Programm 2023 auf 1,57 pro 100 Kilometer, die höchste Zahl in den zwei Jahrzehnten der Aufzeichnungen. Insgesamt wurden im Laufe des Jahres 167 Minke-Wale beobachtet.

Eine interessante Eigenschaft des Programms ist, dass, wenn die Sichtungsraten für Minke-Wale hoch sind, sie bei Walhaien niedrig sind und umgekehrt. Es wird vermutet, dass es eine mögliche Verbindung zwischen diesen beiden Arten gibt, die das verursacht. 2023 fielen die Raten für Walhaie auf 0,07 Sichtungen pro 100 Kilometer, die niedrigste Zahl, die die Stiftung seit Beginn des Monitorings aufgezeichnet hat.

Die Wohltätigkeitsorganisation sagt, dass die Gründe für die Veränderungen – und die mögliche Verbindung – noch nicht bekannt sind und mehr Arbeit nötig ist, um potenzielle Ursachen zu untersuchen.

Diese prächtigen Wale waren ein beliebtes Ziel und wurden stark bejagt. Bis 1986 waren Buckelwale auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als „global gefährdet“ eingestuft. Jetzt werden sie als „geringes Risiko“ gelistet, mit einem steigenden Trend in der Population.

Glücklicherweise haben internationale Einschränkungen bei der kommerziellen Waljagd es den Buckelwalpopulationen ermöglicht, sich zu erholen. Eine aktuelle Bewertung der Internationalen Walfangkommission über die Buckelwale im südlichen Hemisphäre schätzte, dass die Gesamtzahl etwa 70 Prozent der Anzahl von Walen beträgt, die man vor Beginn der Jagd in dieser Region für lebendig hielt.

Buckelwale im südlichen Hemisphäre verbringen einen Teil ihres Jahres mit Fressen in der Antarktis und schwimmen dann in wärmere Gewässer vor den Küsten von Ländern wie Brasilien und Australien, wo sie sich paaren.

Rio de Janeiro ist einer der Punkte, an denen die Buckelwale auf ihrer Migration nach Norden gesichtet werden. Die Zahl der gesichteten Wale steigt, ebenso wie die Anzahl der Walbeobachtungsunternehmen, die in Betrieb genommen werden.

Finde mehr in diesem Artikel: „Der majestätische Comeback der Buckelwale in Rio de Janeiro“.

In Australien sagen Experten, dass die Buckelwalpopulation an der Ostküste des Landes Rekordzahlen erreicht hat.

Wally Franklin vom Oceania Project hat gesagt: „Wir wissen, dass die Population 40.000 oder mehr erreicht hat. Wir glauben, dass die Zahlen jetzt nahe an dem sind, was wir als Tragfähigkeit bezeichnen, wenn die Anzahl der geborenen Wale gleich der Anzahl der Wale ist, die jedes Jahr aus natürlichen Gründen sterben.“

Eine neue Studie über Pottwale vor der irischen Küste hat ergeben, dass sich immer mehr Weibchen und ihre Kälber in höheren Breiten aufhalten als zuvor. In der Vergangenheit wurden vor Irland nur männliche Wale gesichtet, und nur ein einziges „fremdes“ Weibchen wurde 1910 von kommerziellen Walfängern in irischen Gewässern registriert.

Die Forschung vom Marine and Freshwater Research Centre der Atlantic Technological University zeigt, dass die Anzahl der weiblichen und jungen Pottwale vor Irland in den letzten zehn Jahren zugenommen hat.

Die Aktivität der tief tauchenden Wale wurde von ihren traditionellen Fortpflanzungsgebieten in der Nähe der Azoren, mitten im Atlantik, bis zu den Gebieten verfolgt, in denen männliche Pottwale traditionell in Norwegen fressen.

Die Gründe, warum mehr Pottwale in höheren Breiten gesichtet werden, sind noch nicht bestätigt, könnten aber mit dem Klimawandel zusammenhängen.

Pottwale, die die größten der zahnbewehrten Wale sind, wurden während der kommerziellen Walfangzeit stark bejagt. Ihre Population sank von 1,1 Millionen weltweit auf schätzungsweise 360.000 heute.

Die antarktischen Blauwale haben unter der kommerziellen Walfangzeit einen hohen Preis bezahlt – nach Jahrhunderten der Jagd waren nur noch wenige Hundert übrig.

Aber neue Forschungen von australischen Wissenschaftlern und internationalen Kollegen deuten darauf hin, dass sich die Population erholt.

Akustische Erhebungen von Geräuschen mariner Säugetiere wurden durchgeführt, indem Sonoboyas entlang von Schiffsrouten während antarktischer Reisen von 2006 bis 2021 eingesetzt wurden. Die Forscher sammelten Tausende von Stunden Audio, einschließlich Walsang und Kommunikation.

Im Laufe der Zeit wurden die Blauwale auf den Aufzeichnungen immer häufiger gehört. Dies deutet darauf hin, dass die Populationszahlen stetig steigen.

„Wenn man zurückblickt, bevor diese Arbeit von der Australischen Antarktischen Division begonnen wurde, hatten wir wirklich nur sehr wenige Begegnungen mit diesen Tieren – und jetzt können wir sie auf Anfrage produzieren“, sagte Brian Miller, der leitende Wissenschaftler des Projekts, dem Guardian.

„Wir können dir sagen, wo sie sich aufhalten; wir können dir sagen, dass wir sie häufiger hören. Das ist Fortschritt.“