Tauch ein... in die Welt der Schweinswale

Im Vergleich zu anderen Schweinswalen und ihren Delfin-Cousins ist der Gewöhnliche Schweinswal relativ klein. Die Art hat einen runden Kopf ohne Schnabel und charakteristische, spatenförmige Zähne.

Ihr Körper ist robust und stämmig, mit einer dunkelbraunen Färbung auf dem Rücken und einem helleren Grau oder Weiß auf der Unterseite, das sich bis zur Hälfte der Seiten mischt. Sie hat auch eine kleine Rückenflosse, die sich knapp hinter der Mitte ihres Rückens befindet.

Der Name „Gewöhnlicher Schweinswal“ kommt daher, dass er normalerweise nahe der Küste in flachen Gewässern gefunden wird (daher der Teil „Hafen“). Das Wort Schweinswal hat eine wenig schmeichelhafte Herkunft – es stammt vom lateinischen Wort für Schwein.

Der Schweinswal gibt beim Atmen ein schnupfendes Geräusch von sich, das einem Schweinegrunzen ähnelt! Sie werden manchmal liebevoll als „puffendes Schwein“ bezeichnet.

Vier Unterarten des Gewöhnlichen Schweinswals wurden aufgezeichnet: eine im Nordatlantik, eine im östlichen Nordpazifik, eine weitere im Schwarzen Meer und eine im westlichen Nordpazifik. Eine weitere Unterart wurde für Schweinswale vorgeschlagen, die rund um die Iberische Halbinsel und Nordafrika leben.

Die Art ist ein bisschen scheu, aber sehr aktiv und muss ständig fressen, um genug Energie für ihr schnelles Schwimmen zu haben. Gewöhnliche Schweinswale werden oft allein oder in kleinen Gruppen gesichtet (meistens eine Mutter und ihr Kalb). Sie tauchen schnell auf und zeigen dabei nicht viel von ihrem Körper über Wasser.

Im Durchschnitt wiegen sie etwa 55–70 Kilogramm und messen rund 1,5 bis 2 Meter in der Länge. Ihre durchschnittliche Lebensspanne beträgt 20 Jahre, etwas kürzer als bei anderen Schweinswalen und Delfinen.

Wie bereits erwähnt, gibt es vier Unterarten des Gewöhnlichen Schweinswals, die in verschiedenen Ozeanen und Meeren der Welt zu finden sind. Generell leben die meisten jedoch im Nordatlantik und Nordpazifik.

Man sieht sie oft in Flussmündungen, flachen Buchten und Gezeitenkanälen, aber hin und wieder schwimmen sie auch flussaufwärts.

Ihre weltweite Population wird auf über eine Million Individuen geschätzt. Sie werden auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als am wenigsten gefährdet eingestuft. Es gibt jedoch Bedenken hinsichtlich der Population im Schwarzen Meer (gelistet als „gefährdet“) und der Population rund um die Iberische Halbinsel.

Schau dir diese Unterwasseraufnahmen neugieriger Schweinswale an:

Gewöhnliche Schweinswale haben einen hohen Stoffwechsel. Sie müssen oft essen und nehmen kalorienreiche Beutetiere wie Heringe, Sardellen, Seelachs, Sprotten und Sand- oder Schlickaal auf. Sie suchen auch nach Tintenfischen und Kraken, wenn sie können.

Eine der Hauptbedrohungen für Schweinswale ist, wie erwartet, das Verfangen in Fischereigeräten. Das kann Verletzungen, Müdigkeit, Probleme bei der Nahrungsaufnahme und manchmal sogar den Tod verursachen.

Schweinswale laufen in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet Gefahr, von Schiffen erfasst zu werden, aber die Gefahr ist in Gebieten mit starkem Schiffsverkehr höher.

Klimawandel und Verschmutzung stellen eine Bedrohung für alle Wale und Delfine dar, da Lebensräume aufgrund der Erwärmung der Gewässer verloren gehen.

Plastik und Mikroplastik sowie chemische Schadstoffe, die ins Wasser gelangen, stellen eine ernsthafte Bedrohung für alle Lebewesen in unseren Ozeanen dar.

Schweinswale nutzen, wie andere Wale auch, Geräusche zur Kommunikation und zur Ortung von Beute. Zunehmende Lärmbelastung durch Schiffe und andere menschliche Aktivitäten beeinträchtigt diese Fähigkeiten.

Schweinswale werden vor den Küsten Grönlands und Südkoreas sowie in mehreren anderen Ländern weltweit gejagt.