Tief eintauchen... in Risso-Delphine

Der Risso-Delfin ist das fünftgrößte Mitglied der Familie der Delphinidae und wird manchmal auch als “Grauer Delfin” bezeichnet.

Da sie tiefe Gewässer bevorzugen, sind Risso-Delphine relativ wenig erforscht (es gibt mehrere Orte auf der Welt, an denen sie in Küstennähe vorkommen, was die bisherige Forschung ermöglicht hat).

Der Wal ist nach dem französisch-italienischen Naturforscher Antoine Risso benannt, der die Art 1812 erstmals dem bekannten Naturforscher George Curvier beschrieb.

Risso-Delphine haben einen bauchigen Kopf, keinen erkennbaren Schnabel, verlängerte Brustflossen und eine hohe gebogene Rückenflosse.

Ihre Färbung ändert sich im Laufe ihres Lebens von dunkelgrau zu hellgrau oder sogar weiß (siehe diesen aktuellen Newsweek-Artikel über einen völlig weißen Risso-Delfin, der vor der kalifornischen Küste gesichtet wurde). Je älter ein Risso-Delphin wird, desto blasser wird er.

Aufgrund ihrer auffälligen Rückenflosse werden Risso-Delphine manchmal mit Orcas oder Weißen Haien verwechselt, wenn sie hauptsächlich unter Wasser gesichtet werden.

Die Art wird bis zu vier Meter lang und wiegt bis zu 500 Kilogramm.

Eine Besonderheit dieser Art ist, dass sie im Vergleich zu anderen Walen viel weniger Zähne haben – sie haben zwischen zwei und sieben Zahnpaare im Unterkiefer und normalerweise keine im Oberkiefer.

Risso-Delphine sind auffallend vernarbt, entweder durch Kratzer, die von den Zähnen zwischen den Delfinen verursacht werden, oder durch kreisförmige Markierungen, die von Beutetieren wie Tintenfischen, Krabbenkutterhaien und Neunaugen stammen.

Die Narben tragen zu den Farbveränderungen bei, die sie im Laufe ihres Lebens erfahren.

Die Art ist an der Meeresoberfläche sehr aktiv, springt oft aus dem Wasser, hüpft und schlägt mit den Brustflossen oder der Fluke auf die Wasseroberfläche. Risso-Delphine meiden normalerweise Boote, wurden aber gelegentlich beim Bugreiten beobachtet.

Manchmal “schwimmen” sie auch, d. h. sie bewegen sich in einer Reihe von schnellen Sprüngen ins und aus dem Wasser (meistens, wenn sie von Raubtieren gejagt werden). Sie tauchen regelmäßig bis zu 300-500 Meter tief und können dabei bis zu 30 Minuten lang die Luft anhalten.

Risso-Delphine werden in der Regel in Gruppen von 10 bis 30 Tieren angetroffen, man kann sie aber auch einzeln oder paarweise antreffen Es gibt dokumentierte Superpods von Risso-Delphinen, bei denen sich Hunderte von Tieren zusammenfinden.

Mit einer geschätzten Lebenserwartung von mindestens 35 Jahren wird der Risso-Delphin auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN weltweit als “am wenigsten gefährdet” geführt.

Das Alnitak-Forschungsinstitut führt derzeit Studien über Risso-Delphine vor den Balearen durch. Im Jahr 2021 wurde der IUCN-Status der Art in der Region von “Data Deficient” auf “Endangered” geändert. Mehr über die Forschung erfahren Sie in diesem Discover Wildlife-Artikel vom Juni 2023.

Mehr über die Forschung erfahren Sie in diesem Discover Wildlife-Artikel vom Juni 2023.

Die Art kommt weltweit in gemäßigten, subtropischen und tropischen Gewässern vor, wobei sie küstennahe Gewässer bevorzugt (vor allem in der Nähe der Kontinentalschelfkante). Die Delfine sind normalerweise in Lebensräumen zwischen 64° nördlicher und 46° südlicher Breite anzutreffen.

In der nördlichen Hemisphäre findet man sie unter anderem im Golf von Alaska, im Golf von Mexiko, in Neufundland, Norwegen, Japan, im Roten Meer, in Russland und auf den Azoren.

Sie sind auch im Mittelmeer und vor den Kanarischen Inseln anzutreffen und werden gelegentlich vor der britischen und irischen Küste gesichtet. In der südlichen Hemisphäre sind Risso-Delphine unter anderem in Argentinien, Chile, Südafrika, Neuseeland und Australien anzutreffen.

Ein Risso-Delfin namens Pelorus Jack wurde in Neuseeland Ende des 19. Jahrhunderts berühmt. Er wurde erstmals 1888 in der Nähe des Eingangs zum Pelorus Sound in den Marlborough Sounds beobachtet, wo er auf Schiffe wartete, die zwischen Wellington und Nelson unterwegs waren.

Oft schwamm er gegen die Boote und ritt auf deren Bugwellen.

Pelorus Jack tat dies für eine lange Zeit – 24 Jahre – und seine Berühmtheit wuchs mit vielen Menschen, die ihn sehen wollten. Lesen Sie mehr über ihn in diesem Artikel des Dolphin Project.

Risso-Delfine fressen mit Vorliebe Tintenfische, aber auch Garnelen, Krabben, Tintenfische, Tintenfische und Krill sind bekannt.

Sie fressen meist nachts und saugen ihre Nahrung eher ein, als dass sie sie beißen, was erklärt, warum sie im Vergleich zu anderen Walen relativ wenige Zähne haben.

Wie andere Wale auch können sich Risso-Delphine in Fanggeräten verheddern, was zu Verletzungen, Ermüdung, eingeschränkter Nahrungsaufnahme und manchmal sogar zum Tod führt. In der Vergangenheit starben Risso-Delfine in großer Zahl, wenn sie sich zusammen mit Thunfisch in Ringwadennetzen verfangen hatten. In den letzten Jahrzehnten wurden delfinsichere Thunfischfangmethoden eingeführt, die dazu beigetragen haben, diese Auswirkungen deutlich zu verringern.

Der Risso-Delphin wird vor der Küste Japans (einschließlich der Bucht von Taiji) und in mehreren anderen Ländern der Welt (Indonesien, Kleine Antillen in der Karibik, Sri Lanka und Salomonen) zur Gewinnung von Fleisch und Öl gejagt.

Der Klimawandel und die Umweltverschmutzung stellen für alle Wale und Delfine eine Bedrohung dar, da sie durch die Erwärmung der Gewässer ihren Lebensraum verlieren. 

Plastik und Mikroplastik sowie chemische Schadstoffe, die in das Wassersystem gelangen, stellen eine ernsthafte Bedrohung für alle Lebewesen in unseren Ozeanen dar.

Risso-Delphine nutzen wie andere Wale und Delfine Geräusche, um zu kommunizieren und ihre Beute zu finden. Eine erhöhte Lärmbelastung durch Schiffe und andere menschliche Aktivitäten beeinträchtigt diese Fähigkeit.

Orcas wurden bei der Jagd auf Risso-Delphine beobachtet, und auch Haie sind Raubtiere dieser Art.