Der Schnabelwal von Cuvier ist eines der größeren Mitglieder der Schnabelwal-Familie. In den meisten Ozeanen und Meeren weltweit anzutreffen, hat die Art das umfangreichste geografische Verbreitungsgebiet aller Schnabelwale.
Sie haben einen langen, robusten Körper mit einem dunkelgrauen Rücken und Seiten sowie einem viel helleren Bauch und Kopf. Sie haben auch pandaähnliche dunkle Augen um jedes Auge. An einigen Orten scheinen die Schnabelwale von Cuvier einen bräunlichen Körper zu haben, weil sie von Algen bedeckt sind.
Das Profil ihres Kopfes ist konisch und wird manchmal als ‚gansähnlich‘ beschrieben, was ihnen den Namen ‚Gänse-Schnabelwale‘ verleiht. Die Kieferlinie ist leicht nach oben gebogen, was ihnen ein ‚lächelndes‘ Aussehen verleiht.
Wie andere Arten von Schnabelwalen haben die Männchen ein Paar kleiner kegelförmiger Zähne (ähnlich wie Stoßzähne), die aus der Spitze ihres Unterkiefers herausragen und oft zum Kämpfen verwendet werden.
Narben auf ihren Körpern stammen von Kratzern, in die sie während ihres aktiven Lebensstils geraten, sowie von Bissen anderer Tiere (wie Kuckucksfischchen) oder von konkurrierenden Männchen derselben Art. Ihre Narbenmuster helfen Forschern, Individuen zu identifizieren.
Die Schnabelwale von Cuvier haben einen leicht gewölbten Melonenkopf, einen undeutlichen Schnabel und eine kleine gebogene Rückenflosse weit unten auf ihrem Rücken. Sie wiegen zwischen 1.800 und 3.000 Kilogramm und erreichen Längen von fünf bis sieben Metern.
Mit zunehmendem Alter werden die Wale blasser und entwickeln eine deutlichere Einbuchtung oben am Kopf.
Es ist oft schwer, zwischen den vielen Arten von Schnabelwalen zu unterscheiden, und sie sind auch schwer zu beobachten, wenn sie auf See sind, weil sie ein niedriges Profil halten, nur begrenzte Zeit an der Wasseroberfläche verbringen und ihr kleiner, unauffälliger Blas erkennbar ist. Schnabelwale werden manchmal mit der Nordseegurke verwechselt.
Wenn sie an der Oberfläche sind, brechen die Wale nicht oft, aber wenn sie es tun, wurde beobachtet, dass sie torpedoförmig sind.
Die Schnabelwale von Cuvier sind die tiefsten und längsten tauchenden Meeressäuger der Welt. Der tiefste bekannte Tauchgang dieser Art war 2,9 Kilometer tief und der längste bekannte Tauchgang dauerte ganze 3 Stunden und 42 Minuten! Dies wurde 2020 aufgezeichnet – siehe diesen Artikel von Science News für weitere Informationen.
Sie tauchen tief, um sich von Kopffüßern (Tintenfischen und Kraken) zu ernähren, die in den entferntesten Teilen des Ozeans leben.
Die Schnabelwale von Cuvier werden normalerweise allein oder in kleinen Gruppen von etwa zwei bis sieben Individuen gefunden. Obwohl sie kleine Gruppen bevorzugen, sind sie recht gesellige Tiere. Globale Aufzeichnungen zeigen, dass die Schnabelwale von Cuvier die am häufigsten gestrandete Art unter den Schnabelwalen sind.
Der Wal hat seinen Namen von Georges Cuvier, der die Art 1823 anhand eines Schädels beschrieb, der an einem Strand im Süden Frankreichs gefunden wurde.
Wo leben die Schnabelwale von Cuvier?
Die Art kommt in gemäßigten, subtropischen und tropischen Gewässern vor. Die Schnabelwale von Cuvier bevorzugen tiefe pelagische Gewässer und kommen in den meisten Ozeanen und Meeren weltweit vor (mit Ausnahme der Polarmeere).
Viele Informationen über ihre Standorte stammen aus Strandungsberichten anstelle von Sichtungen, da sie normalerweise weit draußen im Ozean sind und lange unter Wasser bleiben. Über ihre Wanderungsmuster ist wenig bekannt.
Sie werden normalerweise in Gebieten wie dem Golf von Biskaya, British Columbia, dem Golf von Kalifornien, dem Mittelmeer, den Shetlandinseln, dem Golf von Mexiko, der Küste von Massachusetts, Neuseeland, Südafrika und Feuerland in Südamerika gefunden Es gab auch aufgezeichnete Strandungen in den Bahamas, dem Karibischen Meer und den Galapagosinseln.
Bevölkerung
Auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN wird der Schnabelwal von Cuvier als nicht gefährdet eingestuft. Es gibt keine globalen Populationszahlen, aber sie sind eine der häufigsten Arten von Schnabelwalen.
Was fressen sie?
Die Schnabelwale von Cuvier sind große Fans von Tintenfischen und essen mindestens 47 Arten davon! Sie fressen auch Fische und Krebstiere.
Da sie keine Zähne haben (außer den zwei kleinen Stoßzähnen, die Männchen haben), verwenden sie eine Saugmethode in ihrem Mund mit ihren ventralen Schlundrillen. Dies ermöglicht es ihnen, Tintenfische und andere Nahrungsmittel zu schlürfen und zu saugen.
Bedrohungen für die Schnabelwale von Cuvier
Ozeanisches Rauschen
Da es sich um tieftauchende Wale handelt, ist eines der größten Risiken für die Schnabelwale von Cuvier das von einem Schiffssonar abgegebene Geräusch. Dies verwirrt ihre Echolokalisierung, die sie zum Finden von Nahrung, zum Navigieren und zur Kommunikation verwenden.
Die Art kann in Panik geraten und zu schnell auftauchen, wenn sie durch Lärm erschreckt wird. In diesem Fall erleiden sie Dekompressionskrankheit oder „die Biegungen“, genau wie menschliche Taucher.
Es wird angenommen, dass Massenstrandungen der Art mit militärischen Aktivitäten unter Wasser verbunden sein könnten – dies wurde besonders in den Bahamas, dem Karibischen Meer und dem Mittelmeer berichtet. Es gab Fälle auf den Kanarischen Inseln, aber seitdem dort marine Übungen mit Sonar verboten wurden, hat es keine weiteren Massenstrangulierungen gegeben.
Verheddern in Fischereigeräten
Wie andere Wale können auch die Schnabelwale von Cuvier in Fischereigeräten verheddern, was Verletzungen, Ermüdung, beeinträchtigte Ernährung und manchmal sogar den Tod verursachen kann.
Kollisionen mit Schiffen
Die Schnabelwale von Cuvier sind in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet durch Kollisionen mit Schiffen gefährdet, aber die Bedrohung ist in Gebieten mit viel Schiffsverkehr deutlich höher.
Umweltveränderungen und Verschmutzung
Klimawandel und Verschmutzung stellen eine Bedrohung für alle Wale und Delfine dar, da Lebensräume aufgrund der Erwärmung der Gewässer verloren gehen.
Plastik und Mikroplastik sowie chemische Schadstoffe, die ins Wasser gelangen, stellen eine ernsthafte Bedrohung für alle Lebewesen in unseren Ozeanen dar.
Da die Schnabelwale von Cuvier Saugnahrungsmittel sind, verwechseln sie manchmal Plastiktüten und andere Kunststoffmaterialien mit Beute und nehmen sie auf. Diese können sich in ihrem Magen ansammeln und dazu führen, dass sie verhungern und sterben.
Jagd
Die Art wurde bei japanischen Walfangoperationen genommen, normalerweise opportunistisch im Rahmen einer Jagd auf den größeren Baird-Schnabelwal.