In unserem vierten Blog über Wale, die die Aufmerksamkeit der Welt und die Herzen der Menschen erobert haben, sehen wir uns den Themse-Wal genauer an.
Im Laufe der Jahre sind einige Wale auf Abwege geraten und die Themse in London hinaufgefahren. Das denkwürdigste Ereignis, das Millionen von Menschen in seinen Bann zog, war jedoch im Januar 2006, als ein Nördlicher Entenwal in der Themse auftauchte.
Erste Sichtung
Am Abend des 19. Januar wurde erstmals von zwei Walen berichtet, die die Themse hinaufgefahren waren, aber nur einer wurde danach gesichtet, und man dachte bald, er sei ins Meer zurückgekehrt.
Am nächsten Morgen meldeten jedoch Bürger, dass sie einen Wal in der Nähe der Waterloo Bridge flussaufwärts schwimmen sahen.
Nördliche Entenwale werden normalerweise im Nordatlantik vor Norwegen und in den Sommermonaten auch vor dem nördlichen Vereinigten Königreich und Irland gesichtet.
Dieser Wal hätte sich eigentlich in der Nordsee aufhalten müssen, war aber in einen großen Fluss durch eine Hauptstadt abgebogen. So etwas bekommen die Londoner nicht jeden Tag zu sehen!
Statt im Salzwasser, das er aus dem Meer gewohnt war, war er nun im Süßwasser unterwegs. Nördliche Große Tümmler sehen aus wie sehr große Große Tümmler und sind in der Regel recht neugierig, wenn sie mit Booten in Kontakt kommen.
Der Wal, von dem man annimmt, dass er noch nicht ausgewachsen ist, schien zunächst bei guter Gesundheit zu sein, normal zu atmen und recht entspannt zu sein.
Experten waren jedoch besorgt, dass er den Weg zurück ins Meer nicht aus eigener Kraft schaffen könnte und im Fluss gestrandet oder gestrandet sein könnte.
Tatsächlich wäre der Wal beinahe am Ufer gestrandet, doch einige Zuschauer sprangen in den Fluss und spritzten ihn an, um ihn zu ermutigen, in tieferes Wasser zurückzukehren.
Die Medien berichteten schnell über den Wal, der von der Öffentlichkeit liebevoll “Willy” genannt wurde, obwohl sich später herausstellte, dass es sich um ein Weibchen und nicht um ein Männchen handelte.
Gefahren für den Wal
Man befürchtete, dass die Boote im Fluss eine Gefahr für den Wal darstellen könnten, weil es zu Zusammenstößen kommen könnte und weil der Motorenlärm das Tier verwirren könnte. An einem Punkt wurde der Schiffsverkehr auf dem Fluss gestoppt, was in London zum ersten Mal seit der Beerdigung von Winston Churchill der Fall war.
Tausende von Menschen säumten die Ufer der Themse, um einen Blick auf den Wal zu erhaschen, und einige konnten sehen, wie er durch sein Blasloch spuckte.
Im Laufe des 20. Januar veröffentlichte die britische Organisation British Divers Marine Life Rescue eine Erklärung, in der es hieß, dass Willy zunehmend Anzeichen eines schlechten Gesundheitszustands zeige und dass der Wal aufgrund der derzeitigen Flut gestrandet sein könnte, wenn die Gezeiten umschlagen.
Rettungsversuch
Als am 21. Januar ein neuer Tag anbrach, verfolgten Millionen von Menschen auf der ganzen Welt die Rettungsaktion des Wals über die laufenden TV-Nachrichten, das Radio und das Internet. Alle drückten dem Thames Whale die Daumen für ein gutes Gelingen.
Leider zeigte der Wal Anzeichen von Erschöpfung und war nicht in der Lage, gegen die Strömung anzuschwimmen. Das Rettungsteam entschied sich, die Ebbe zu nutzen, um den Wal auf eine Sandbank an der Südufer des Thames zu bringen.
Nach der Bewertung wurde das Tier mit spezieller aufblasbarer Pontonausrüstung wieder ins Wasser gebracht, um es hinaus ins Meer zu bringen und freizulassen.
Leider verschlechterte sich ihr Zustand während dieses Wegs hinaus aufs Meer weiter. Es wurden Vorbereitungen für eine Euthanasie getroffen, aber der Wal starb auf natürliche Weise. Es war ein trauriges Ende für alle, die an den Rettungsversuchen beteiligt waren oder sie miterlebt haben.
Was geschah dann?
Veterinärexperten der Zoological Society of London führten eine Obduktion durch. Dabei stellte sich heraus, dass es sich bei dem Wal um ein junges Weibchen handelte, das weniger als 11 Jahre alt war und eine Länge von 5,85 Metern hatte.
Der Tod des Tieres ist auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen, darunter Muskelschäden durch die Strandung, schwere Dehydrierung und Organversagen. Sie litt nicht an einer Krankheit, die sie desorientiert hätte werden lassen.
“Wie bei vielen gestrandeten Walen und Delfinen ist leider eine Kombination von Faktoren die wahrscheinliche Todesursache”, sagte Paul Jepson, der die Obduktion durchführte.
“Zu diesen Faktoren gehören eine starke Dehydrierung, eine gewisse Muskelschädigung und eine eingeschränkte Nierenfunktion. Nachdem das Tier in die Nordsee gelangt war, konnte es sich nicht mehr ernähren, was wahrscheinlich die Ursache für die Dehydrierung ist.
Seit 1913 haben Wissenschaftler des Natural History Museum vorrangig Zugang zu den Kadavern von Walen, Delfinen und Schweinswalen, die an den britischen Küsten angeschwemmt werden. Viele von ihnen sind nicht in einem Zustand, der eine postmortale Untersuchung zulässt, und die meisten werden schließlich auf einer Deponie entsorgt, da es dem Museum nicht möglich ist, alle Exemplare einzusammeln.
In diesem Fall jedoch hat das Museum das Walskelett für wissenschaftliche Untersuchungen präpariert und es bei mehreren Gelegenheiten den Besuchern gezeigt.
Warum der Themse-Wal eine solche Wirkung auf die Menschen hatte, wurde im Laufe der Jahre erforscht – manche sagen, er erinnere alle daran, dass die Wildnis nicht so weit von unserer eigenen Haustür entfernt ist und dass die Erfahrung des Wals sinnbildlich für den Zustand der Weltmeere ist.
Paul Jepson sagte damals: “Der Themse-Wal hat das enorme Interesse und die Bewunderung der Weltöffentlichkeit für Wale und Delfine gezeigt und unterstreicht hoffentlich die Notwendigkeit und den Wunsch, wild lebende Arten im Allgemeinen zu schützen.”
Zehn Jahre nach dem Auftauchen des Themse-Wals fand in London ein Gedenkmarsch statt, der von Künstlern organisiert wurde. Die Gruppe erklärte, dass sie zehn Jahre später den Wal feiern und sein Andenken bewahren wollte, da sie wusste, dass er für so viele Menschen wichtig war.
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Wale, die die Welt geprägt haben: Keiko