El delfín nariz de botella es uno de los mamíferos marinos más estudiados en la naturaleza. Se encuentra tanto en aguas costeras como en aguas profundas, pesa aproximadamente 200 kilogramos y mide hasta cuatro metros de longitud.
Existen dos especies de delfines nariz de botella: el delfín nariz de botella común (Tursiops truncatus) y el delfín nariz de botella del Indo-Pacífico (Tursiops aduncus).
La especie común de delfín nariz de botella es fácilmente reconocible por su color gris uniforme (con un vientre más claro), su aleta dorsal, y su hocico corto y mandíbula alargada (que a menudo parece una sonrisa).
El nariz de botella también es una especie más grande en comparación con otros delfines, aunque el tipo del Indo-Pacífico es ligeramente más pequeño que su primo común nariz de botella. El del Indo-Pacífico también tiene manchas en el vientre y más dientes.
El cetáceo es conocido por su estilo activo y acrobático. Frecuentemente salta fuera del agua y surfea cerca de embarcaciones, alcanzando regularmente velocidades de hasta 20 kilómetros por hora.
Altamente inteligente, el delfín nariz de botella viaja solo o en grupos (a menudo los grupos se separan y luego se vuelven a formar). Tienen estructuras sociales complejas y son generalmente muy curiosos, a menudo se acercan a las personas para investigar lo que está sucediendo. Cuando descansan en grupos, la especie forma grupos compactos.
Los delfines nariz de botella que viven más cerca de las costas tienden a ser más territoriales (se han conocido enfrentamientos con marsopas en puertos), mientras que las poblaciones oceánicas son más migratorias por naturaleza.
Los delfines utilizan el sonido y la ecolocación tanto para comunicarse como para buscar alimentos. Muchos de nosotros conocemos el interesante sistema de chillidos y silbidos que utilizan.
Investigaciones recientes realizadas por la Universidad de Rostock en Alemania han revelado un descubrimiento fascinante sobre los delfines nariz de botella. Ya conocidos por su inteligencia y actividad, ahora se sospecha que tienen una capacidad sensorial adicional: la capacidad de detectar campos eléctricos débiles. Obtenga más información en este artículo de Earth.com.
Tienen una esperanza de vida relativamente larga, con una expectativa de vida promedio de 40 años Se ha observado que las hembras superan en longevidad a sus contrapartes masculinas, alcanzando los 60 años o más. Algunos individuos son conocidos por ser reproductivamente activos durante toda su vida, lo cual es inusual entre los mamíferos.
El delfín nariz de botella común está clasificado como “preocupación menor” en la Lista Roja de la UICN, mientras que la especie del Indo-Pacífico está clasificada como “casi amenazada”.
¿Dónde viven los delfines nariz de botella?
El delfín nariz de botella común se encuentra en aguas costeras y profundas, típicamente en regiones templadas y tropicales a lo largo de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.
El nariz de botella del Indo-Pacífico prefiere aguas más cálidas y generalmente se avista en el océano Índico y el oeste del océano Pacífico. Prefieren aguas costeras poco profundas y a menudo se les puede ver en o alrededor de estuarios (un grupo en particular, por ejemplo, ha hecho su hogar en el concurrido río Port en Adelaide, Australia).
¿Qué comen?
Los delfines nariz de botella son bastante adaptables, ajustando su fuente de alimentos según su entorno Con mayor frecuencia, se alimentan de salmón, merluza azul, abadejo, calamares y crustáceos (camarones y cangrejos).
A menudo trabajan juntos para agrupar a los peces y luego se turnan para nadar a través de la escuela de peces y alimentarse. También utilizan la ecolocación de alta frecuencia para localizar a sus presas.
Cuando están comiendo, sujetan el pescado con sus dientes y luego lo tragan entero para que las espinas del pescado no se les atasquen en la garganta. Los delfines nariz de botella pueden consumir hasta siete kilogramos de comida al día.
Amenazas para los delfines nariz de botella
Enredos en artes de pesca
Enredarse en artes de pesca es una amenaza importante para los delfines nariz de botella en todo el mundo. Puede causar lesiones, fatiga, afectar la alimentación e incluso provocar la muerte.
Los delfines a menudo quedan atrapados en redes de pesca comerciales para el atún.
Colisiones con embarcaciones
Los delfines nariz de botella corren el riesgo de sufrir colisiones con embarcaciones en toda su área de distribución, pero la amenaza es mucho mayor en áreas con tráfico marítimo intenso.
Cambio ambiental y contaminación
El cambio climático y la contaminación son una amenaza para todos los delfines y ballenas debido a la pérdida de hábitat a medida que las aguas se calientan.
Los plásticos y microplásticos, junto con contaminantes químicos, que ingresan al sistema hídrico son una seria amenaza para todas las criaturas en nuestro océano.
Investigaciones muestran que los delfines nariz de botella en áreas afectadas por el derrame de petróleo del Deepwater Horizon en 2010 tenían sistemas inmunológicos comprometidos y una disminución en su capacidad reproductiva Los delfines nariz de botella que viven cerca de la costa son más susceptibles a la destrucción del hábitat y la contaminación causada por contaminantes y derrames de petróleo.
Los delfines nariz de botella también pueden verse afectados por floraciones de algas nocivas, cuando absorben toxinas a través del aire o al comer presas contaminadas. Esto puede causar problemas de salud o incluso la muerte.
Los delfines nariz de botella, al igual que otros cetáceos, utilizan el ruido para comunicarse y localizar presas. El aumento de la contaminación acústica causada por embarcaciones y otras actividades humanas interfiere con esta capacidad.
Caza/Predadores
Los delfines nariz de botella fueron cazados ampliamente en el pasado por su carne y aceite, pero esto ha disminuido con el tiempo Lamentablemente, aún ocurre alguna caza limitada de delfines en todo el mundo.
Al igual que otras especies de delfines, los delfines nariz de botella ocasionalmente son presa de orcas y tiburones grandes.