Proporcionando protección para ballenas y delfines, y actuando como refugios para cetáceos que alguna vez estuvieron en cautiverio, los santuarios en todo el mundo desempeñan un papel vital. Tomamos un vistazo más cercano a cuatro santuarios de ballenas y delfines, algunos de los cuales ya existen y otros que están actualmente en desarrollo (¡contamos los días hasta que se conviertan en realidad!)
Umah Lumba Dolphin Rehabilitation, Release and Retirement Centre
El Umah Lumba Centre es la primera instalación permanente de rehabilitación, liberación y retiro de delfines que antes actuaban, ubicada en el oeste de Bali, Indonesia.
“Umah Lumba” significa “casa de delfines” en balinés. La idea para la instalación fue iniciada en 2019 por el Departamento Forestal de BKSDA Bali y el Ministerio de Bosques, en colaboración con socios locales como Jakarta Animal Aid Network para suministrar mano de obra y Dolphin Project para proporcionar apoyo financiero y supervisión.
El Centro estabiliza delfines recientemente confiscados de instalaciones en cautiverio y también ayuda a delfines varados o heridos. Una vez que recuperan su salud, se evalúa si son buenos candidatos para la readaptación y liberación en la naturaleza (en cuyo caso son llevados al Centro de Readaptación y Liberación Camp Lumba Lumba).
Si no son candidatos adecuados para la liberación, los delfines reciben un maravilloso hogar de retiro en el Umah Lumba Centre, donde viven el resto de sus vidas en paz y comodidad en un recinto marino seguro.
Dos historias de éxito en el Centro son Rambo y Rocky, quienes fueron parte del grupo de delfines rescatados del Hotel Melka Excelsior en Bali (donde actuaron durante muchos años en pequeñas piscinas de concreto). Recuperaron su salud y fuerza en Umah Lumba y aprendieron nuevamente a atrapar presas vivas a través de alimentaciones con peces vivos.
En 2022, a los delfines, junto con otro delfín llamado Johnny, se les dio la opción de regresar al océano abierto cuando se abrieron las puertas del Centro para ellos.
Sin sorpresas, ¡aprovecharon la oportunidad de nadar libremente! El Centro continúa monitoreando a los delfines para verificar su bienestar.
Además de centrarse en la rehabilitación y liberación de delfines, el Umah Lumba Centre brinda atención médica y rehabilitación a tortugas, incluyendo muchas especies en peligro de extinción.
Más información: The Dolphin Project – Bali Sanctuary.
También puedes escuchar el Episodio 4 del Podcast WeWhale con Femke den Haas, quien está involucrada con el Umah Lumba Centre.
The Whale Sanctuary Project
Este santuario costero de clase mundial para ballenas y delfines se está desarrollando en Nueva Escocia, Canadá. Su visión es que los cetáceos vivan en un entorno que maximice su bienestar y autonomía, lo más cercano posible a su hábitat natural. También está siendo diseñado como un modelo para que se construyan otros santuarios en todo el mundo en los próximos años.
La idea del santuario es muy simple: ya existen muchos santuarios para animales terrestres como elefantes, leones y tigres, que se retiran de zoológicos y circos. Ahora es el momento de proporcionar un santuario similar para ballenas y delfines que se encuentran en parques temáticos marinos.
El Whale Sanctuary Project se constituyó como una organización sin fines de lucro en Washington DC en abril de 2016.
Después de investigar más de 130 ubicaciones en los Estados Unidos y Canadá, el Proyecto seleccionó Port Halford Bay en Nueva Escocia como el mejor sitio para crear un santuario costero. El sitio está ubicado en las tierras ancestrales del pueblo Mi’kmaq, una comunidad de las Primeras Naciones, y su orientación y consulta han sido una parte central del proceso de desarrollo del santuario.
El santuario será tan grande como 50 campos de fútbol y 300 veces más grande que los tanques más grandes para ballenas en cautiverio.
Durante los últimos tres años, se han llevado a cabo trabajos en el desarrollo del sitio, estudios ambientales y otros tipos de encuestas en la ubicación, para preparar todo adecuadamente para el futuro santuario.
El Whale Sanctuary Project albergará a ballenas nacidas en cautiverio que nunca han experimentado la vida en el océano con su familia (las dos especies que necesitan cuidados son orcas y belugas). Necesitan cuidados de por vida para que puedan prosperar en un entorno natural lo más parecido posible a lo que experimentarían en el océano abierto.
Si ballenas heridas, varadas o recientemente capturadas son llevadas al santuario, el plan es tratarlas y evaluarlas, y se hará todo lo posible por liberarlas nuevamente en la naturaleza. Hay planes para un centro interpretativo en la ubicación y una plataforma de observación en el lado lejano de la bahía para que las personas puedan ver a las ballenas desde una distancia respetuosa.
Más información: The Whale Sanctuary Project.
Sealife Trust Beluga Whale Sanctuary & Puffin Rescue Centre
Ubicado en las islas Vestmannaeyjar, frente a la costa sur de Islandia, el Sealife Trust Beluga Whale Sanctuary & Puffin Rescue Centre disfruta de todos los beneficios de encontrarse en una bahía relativamente apartada y resguardada.
Sus residentes belugas son Little White y Little Grey, quienes viajaron cerca de 10,000 kilómetros por aire, tierra y mar desde su hogar anterior en un parque acuático en Shanghái. Estos belugas originalmente nacieron en aguas rusas antes de ser capturados.
La bahía Klettsvik, con una profundidad de hasta 10 metros, proporciona un espacio significativo para que las belugas naden, buceen y exploren. Hay espacio para hasta 10 belugas en el santuario, con la esperanza de que otros belugas en cautiverio sean rehabilitados allí.
Para mantener a las ballenas seguras, la bahía en sí está cercada con redes desde la superficie hasta el lecho marino. Hay un área especial con un pontón y una piscina de cuidado para brindar acceso al equipo de cuidado experto para atender a Little White y Little Grey. También hay una instalación de cuidado en tierra en el santuario, y los visitantes pueden acudir estacionalmente de abril a octubre (sus visitas contribuyen al financiamiento del cuidado de las belugas y los frailecillos).
Más información: Sealife Trust Beluga Sanctuary & Puffin Rescue.
Aegean Marine Life Sanctuary
Este santuario se encuentra actualmente en desarrollo para brindar atención experta y rehabilitación a animales marinos enfermos y heridos en y alrededor de las Islas Griegas. También será hogar de delfines anteriormente en cautiverio, que pueden prosperar en un entorno natural prístino.
El Aegean Marine Life Sanctuary (AMLS) está ubicado en la isla de Lipsi en el grupo de islas del norte del Dodecaneso. Después de seis años de investigación exhaustiva, se eligió la bahía de Vroulia en el noroeste de Lipsi como la ubicación preferida.
La bahía del santuario tiene todas las condiciones naturales y estímulos esenciales para el bienestar físico y psicológico de los delfines mular (la especie de delfín más comúnmente mantenida en cautiverio), junto con otras especies de cetáceos.
El largo fiordo proporciona refugio seguro contra mares agitados y la bahía tiene condiciones de agua ideales y corrientes marinas para albergar a animales marinos que necesitan cuidado. Incluso hay una sección poco profunda perfecta para la rehabilitación, junto con áreas más profundas de hasta 40 metros de longitud.
Un edificio en desuso se está transformando en un centro de rehabilitación y investigación rediseñado. En el nuevo edificio del santuario, habrá una clínica veterinaria, piscinas de rehabilitación y un laboratorio general.
El AMLS planea tener una plataforma de observación en una colina sobre la bahía para que los visitantes puedan observar a los delfines y otros animales marinos desde la distancia (evitando posibles molestias a las especies).
Más información: Aegean Sanctuary.