Delfine, die die Welt beeindruckt haben: Fungie

Wir werfen einen Blick auf Fungie, einen Großen Tümmler, der in Dingle, Irland, lebte und nicht nur in den Nachrichten auftauchte, sondern auch die Herzen der Menschen dort und auf der ganzen Welt eroberte.

1983 wurde an der Küste von Kerry in Irland zum ersten Mal ein männlicher Großer Tümmler aus dem Atlantik gesichtet.
Der Leuchtturmwärter des Hafens von Dingle, Paddy Ferriter, begann, diesen einsamen wilden Delfin zu beobachten, während er die Fischerboote des Dorfes in den Hafen und wieder hinaus begleitete.

Er hatte keine eigene Gruppe und blieb die meiste Zeit des Jahres in der Nähe des Hafens. Das ist ziemlich ungewöhnlich für Delfine, die eigentlich soziale Tiere sind und normalerweise nicht an einem Ort bleiben.

Die örtlichen Fischer genossen die Gesellschaft dieses Delfins und gaben ihm den Namen “Fungie” (ausgesprochen Fun-gie). Mit der Zeit entwickelte er sich von einem schüchternen Beobachter der Menschen zu einem verspielteren Charakter.

Warum Fungie allein war, war unklar – ob er sich von seiner Gruppe getrennt hatte oder ob er sich alleine auf den Weg gemacht hatte. In den folgenden Jahren blieb er allein, was darauf hindeutet, dass er sich gut an das Leben als Einzelgänger-Delfin angepasst hatte.

Fungie wog etwa 500 Pfund und war vier Meter lang. Er hatte einige Narben am Körper, was darauf hindeutet, dass er Interaktionen mit anderen Delfinen, Schweinswalen oder Walen gehabt hatte. Der Hafen von Dingle war jedoch ein sicherer Ort für ihn, frei von Aggressionen anderer Tiere.

In den 1980er Jahren verbreitete sich schnell das Wort über diesen freundlichen Bewohner von Dingle, und eine lokale Tourismusbranche entstand um ihn herum. Während der Sommermonate brachten Bootstouren regelmäßig Leute aufs Wasser. Fungie kam heraus, um die Boote zu treffen, sprang hoch aus dem Wasser und erfreute die Menschen, die ein Foto von ihm machen wollten. Auch Meerschwimmer und Kajakfahrer fanden Fungie, der sich zu ihnen gesellte, um Hallo zu sagen.

Als Fungie Schlagzeilen in Irland und auf der ganzen Welt machte, kamen immer mehr internationale Besucher, um ihn zu sehen. Man sagte, er habe Dingle auf die Karte gesetzt. Souvenirläden und Pubs im Ort nahmen seinen Namen an, so groß war sein Ruhm.

Fungie behielt seine regelmäßige Gewohnheit bei, Fischerboote hinaus aufs Meer und wieder zurück zu begleiten. Er wurde auch dabei beobachtet, wie er mit kleinen Booten und Segeljollen spielte.

Er mochte es, Lachs zu essen, und wurde mehrmals dabei gesehen, wie er einen Fisch namens Hornhecht fraß, eine Art, die bisher nicht als Teil der Delfin-Diät bekannt war. Im Winter musste er ein bisschen weiter weg reisen, um Nahrung zu finden.

2019 wurde Fungie im Guinness World Records als der längste dokumentierte einsame Delfin in der Wildnis aufgeführt. Das kam nach einem Bericht von der globalen Organisation Marine Connection, die die weltweit dokumentierten einsamen Wale und Delfine überprüfte.

Guinness World Records schätzte, dass Fungie mindestens 40 Jahre alt war.

Die Corona-Pandemie im Jahr 2020 führte dazu, dass die Bootstouren Gruppen nicht mehr aufs Meer bringen konnten. Zu Beginn der Pandemie übernahm Jimmy Flannery, der Dingle Sea Safari leitet, die Aufgabe, Fungie Gesellschaft zu leisten.

„Er sehnte sich nach menschlicher Interaktion, das war sein Leben“, erzählte Jimmy 2021 CNN.

Die Touren wurden schließlich wieder aufgenommen, aber im Oktober 2020 wurde berichtet, dass Fungie verschwunden war.

Bis dahin war er nie länger als ein paar Stunden verschwunden, also war die lokale Gemeinde verständlicherweise besorgt um sein Wohl.

Eine Suchaktion begann, bei der ein Dutzend Boote beteiligt waren. Such- und Rettungstaucher überprüften Buchten und Buchten, in denen Fungie normalerweise schwamm, und es wurde ein Sonarscan des Meeresbodens durchgeführt.

Es gab leise Hoffnung, als ein Sichtung in den irischen Medien gemeldet wurde, aber es stellte sich als ein anderer Delfin heraus. Mit der Zeit wurde es leider immer unwahrscheinlicher, dass Fungie wieder auftauchen würde. Man denkt, dass er wahrscheinlich an Altersschwäche gestorben ist – wenn Tümmler sterben, landen sie normalerweise nicht am Strand.

Zu Ehren von Fungie wurde am einjährigen Jubiläum seines Verschwindens ein Gedenkakt abgehalten, bei dem Bootsbetreiber kostenlose Bootsfahrten zur Hafeneinfahrt von Dingle anboten und die Leute sich versammelten, um ihn zu gedenken. Rund 1.000 Menschen kamen, um diesen Moment zu würdigen.

Fungie hat Generationen von Menschen beeindruckt, und der Meeresbiologe Kevin Flannery, der Fungie seit 1983 beobachtet, sagt, dass er auch geholfen hat, den Leuten klarzumachen, warum sie sich um den Ozean kümmern sollten.
„Viele Leute haben etwas über die Unterwasserwelt gelernt, als sie begriffen haben, dass es nicht der Ort ist, wo man Plastik und Müll entsorgt, sondern ein lebendiges System mit all diesen Walen, Delfinen, Cetazeen aller Art – und es ist ein Ort, der gepflegt werden muss,“ sagte er CNN.

„Ich denke, in diesem Sinne hat Fungie Millionen von Menschen aufgeklärt,“ fügte er hinzu und meinte, dass der Delfin zu einem grundlegenden Wandel in der Einstellung zur Nachhaltigkeit beigetragen hat.

Viele der Bootsfahrten, die früher nur darauf abzielten, Fungie zu sehen, haben inzwischen ihre Angebote erweitert. Jetzt gibt es private Hafenrundfahrten, Seesafaris, Touren zu den nahegelegenen Blasket-Inseln und Öko-Touren.

Fungie hat nicht nur bei den Menschen in der lokalen Gemeinde, sondern auch bei unzähligen Besuchern aus aller Welt, die gekommen sind, um diesen einsamen, aber verspielten wilden Delfin zu sehen, einen bleibenden Eindruck hinterlassen.