Las ballenas y los delfines pertenecen a la naturaleza, donde pueden vivir sus vidas de manera natural. Aquí te dejo solo cinco razones por las que el cautiverio afecta sus vidas y por qué es cruel:
Va en contra de su comportamiento natural
Los delfines y las ballenas son animales muy inteligentes y sociales que han evolucionado para viajar grandes distancias en libertad y encontrar su propio alimento. Las orcas, por ejemplo, recorren un promedio de 65 kilómetros al día, aunque se ha documentado que pueden viajar hasta 140 kilómetros diarios en la naturaleza.
Al estar atrapados en un tanque, las ballenas y los delfines no pueden ejercitarse tanto como necesitan, dependen completamente de los humanos para su comida, y no tienen autonomía sobre a dónde van o qué hacen cada día.
El cautiverio afecta la salud de los cetáceos
Se ha demostrado que el cautiverio afecta la salud a largo plazo de las ballenas y delfines. Un estudio de 2017 encontró que un cuarto de todas las orcas en cautiverio en los EE. UU. tienen daños severos en los dientes y el 70% tenía al menos algún daño dental. Este daño generalmente ocurre porque las orcas en cautiverio muelen persistentemente sus dientes contra las paredes de los tanques, por frustración, aburrimiento o estrés (o los tres).
Problemas de piel, úlceras, pérdida de apetito y quemaduras solares también son problemas de salud comunes. La caída de la aleta dorsal es algo que ocurre regularmente en las orcas en cautiverio.
Los efectos psicológicos del cautiverio en ballenas y delfines se han documentado durante mucho tiempo, con casos como el de Tilikum (la orca mantenida en SeaWorld y protagonista del documental Blackfish) que muestran cuán devastadores pueden ser estos impactos.
Tilikum at SeaWorld Orlando
El cautiverio reduce la esperanza de vida de los cetáceos
Varios estudios han demostrado que las ballenas y delfines en cautiverio tienen una esperanza de vida más corta que sus contemporáneos en libertad.
La investigación de Grace Long, estudiante de zoología en 2018, utilizando datos del sitio web Ceta-Base, encontró que el tiempo de supervivencia promedio en cautiverio para todos los delfines nariz de botella que vivieron más de un año fue de 12 años, 9 meses y 8 días. Esto es mucho menos que en libertad, donde viven entre 30 y 50 años.
La investigación también mostró que el 52% de los delfines nariz de botella nacidos en cautiverio no sobreviven más de un año, una tasa de mortalidad más alta que en la naturaleza.
Algunos científicos y activistas argumentan que los delfines pueden quitarse la vida. Lori Marino, neurocientífica conductual, experta en delfines y Directora Ejecutiva del Kimmela Center for Animal Advocacy, publicó un artículo sobre el tema.
Ella escribe que los cerebros de los delfines tienen “una capacidad sofisticada para la emoción y los procesos de pensamiento que estarían involucrados en estados motivacionales complejos, como los que acompañan pensamientos de suicidio.”
La tasa de mortalidad para orcas en cautiverio es 2.5 veces mayor que en libertad (según lo publicado en Marine Mammal Science).
El cautiverio afecta los lazos sociales
Las ballenas y los delfines tienen lazos sociales complejos y están acostumbrados a interactuar con muchos otros individuos de su especie (y a veces también con otras especies). Estar atrapados en un tanque, ya sea solos o con solo un par de animales, es increíblemente aislante, monótono y poco satisfactorio.
Piensa en Tokitae, quien pasó la mayor parte de su vida sola en un tanque estrecho en el Miami Seaquarium. Solo podemos imaginar lo solitaria que se sintió esta criatura altamente inteligente y social durante todos esos años.
Y, por supuesto, si los animales en cautiverio no se llevan bien entre ellos (lo que no ayuda al estar en un espacio tan reducido), puede causar tensiones, agresiones y daños físicos.
Tokitae in her tank in Miami Seaquarium. Photo: Drones for Animal Defense
El proceso de captura es cruel y puede costar vidas
Capturar ballenas y delfines por la fuerza es un proceso cruel: separarlos de su familia y causarles angustia física y dolor mental. A veces, durante la captura, algunos animales pierden la vida; Taiji en Japón es un buen ejemplo de esto.
La caza de delfines se lleva a cabo cada año de septiembre a marzo en la ensenada de Taiji (famosa por el documental The Cove). Grandes cantidades de delfines son llevados a la orilla: algunos son seleccionados para ser vendidos a acuarios y parques marinos, mientras que otros son sacrificados por su carne.