Gefangenschaft ist grausam – warum Delfine und Wale nicht in Gefangenschaft gehalten werden sollten.

Wale und Delfine gehören in die Wildnis, wo sie ihr natürliches Leben führen können. Hier sind fünf Gründe, warum Gefangenschaft das Leben von Walen und Delfinen negativ beeinflusst und warum es grausam ist:

Delfine und Wale sind hochintelligente und soziale Tiere, die dafür gemacht sind, in der Wildnis große Distanzen zurückzulegen und ihr eigenes Futter zu finden. Orcas zum Beispiel legen im Durchschnitt 65 Kilometer pro Tag zurück, und es wurde dokumentiert, dass sie in der Wildnis sogar bis zu 140 Kilometer täglich schwimmen.

In einem Tank gefangen, können Wale und Delfine sich nicht so viel bewegen, wie sie es eigentlich könnten und müssten. Sie sind komplett von Menschen abhängig, was ihr Futter angeht, und haben keine Kontrolle darüber, wohin sie gehen oder was sie jeden Tag tun.

Es wurde nachgewiesen, dass die Gefangenschaft die langfristige Gesundheit von Walen und Delfinen negativ beeinflusst. Eine Studie aus dem Jahr 2017 fand heraus, dass ein Viertel aller in den USA gefangenen Orcas schwere Zahnschäden haben und 70% zumindest teilweise beschädigte Zähne aufweisen. Diese Schäden entstehen meistens, weil Orcas in Gefangenschaft aus Frustration, Langeweile oder Stress (oder allem zusammen) ständig mit den Zähnen an den Wänden der Tanks reiben.

Hautprobleme, Geschwüre, Appetitverlust und Sonnenbrand sind ebenfalls häufige Gesundheitsprobleme. Auch das Umklappen der Rückenflosse kommt bei Orcas in Gefangenschaft regelmäßig vor.

Die psychologischen Auswirkungen der Gefangenschaft auf Wale und Delfine sind seit Langem dokumentiert, mit Fällen wie Tilikum (die Orca in SeaWorld, die im Mittelpunkt des Dokumentarfilms Blackfish steht), die zeigen, wie verheerend die Folgen sein können.

Tilikum at SeaWorld Orlando

Mehrere Studien haben gezeigt, dass Wale und Delfine in Gefangenschaft kürzer leben als ihre Artgenossen in der Wildnis.

Grace Long, eine Zoologie-Studentin, die 2018 ein Praktikum bei Whale and Dolphin Conservation absolvierte, nutzte Daten von der Ceta-Base-Website. Sie fand heraus, dass die durchschnittliche Überlebenszeit in Gefangenschaft für alle Großen Tümmler, die mehr als ein Jahr überlebten, 12 Jahre, 9 Monate und 8 Tage beträgt. Das ist viel weniger als in der Wildnis, wo sie zwischen 30 und 50 Jahre alt werden.

Die Forschung zeigte auch, dass 52% der Großen Tümmler, die erfolgreich in Gefangenschaft geboren wurden, das erste Jahr nicht überleben – eine höhere Sterblichkeitsrate als in der Wildnis.

Tierschützer und einige Wissenschaftler argumentieren, dass Delfine ihr eigenes Leben beenden können. Lori Marino, Verhaltensneurobiologin, Delfinexpertin und Geschäftsführerin des Kimmela Center for Animal Advocacy, veröffentlichte ein Papier zu diesem Thema.

Sie schreibt, dass Delfingehirne eine “hoch entwickelte Kapazität für Emotionen und die Art von Denkprozessen haben, die an komplexen Motivationszuständen beteiligt sind, wie z. B. bei Gedanken an Selbstmord.”

Die Sterblichkeitsrate für Orcas in Gefangenschaft ist 2,5 Mal höher als in der Wildnis (laut Marine Mammal Science).

Wale und Delfine haben komplexe soziale Bindungen und sind es gewohnt, mit vielen anderen Individuen ihrer Art (und manchmal auch mit anderen Arten) zu interagieren. In einem Tank gefangen zu sein, entweder alleine oder mit nur ein paar anderen Tieren, ist unglaublich isolierend, monoton und unbefriedigend.

Denke nur an Tokitae, die den Großteil ihres Lebens alleine in einem engen Tank im Miami Seaquarium verbracht hat. Man kann sich nur vorstellen, wie einsam sich dieses hochintelligente soziale Wesen all die Jahre gefühlt haben muss.

Und natürlich, wenn Tiere in Gefangenschaft nicht miteinander auskommen (was durch die beengten Verhältnisse nicht besser wird), kann das zu Spannungen, Aggressionen und körperlichen Schäden führen.

Tokitae in her tank in Miami Seaquarium. Photo: Drones for Animal Defense

Wale und Delfine mit Gewalt in Gefangenschaft zu bringen, ist ein grausamer Prozess – sie werden von ihrer Familie getrennt und erleiden körperliche und mentale Schmerzen. Manchmal kommt es bei der Gefangennahme auch zu Todesfällen – Taiji in Japan ist ein gutes Beispiel dafür.

Die Delfinjagd in Taiji findet jedes Jahr von September bis März in der Bucht statt (bekannt durch den Dokumentarfilm The Cove). Große Mengen an Delfinen werden zur Küste getrieben – einige werden für den lebenden Handel mit Aquarien und Meeresparks ausgewählt, während andere wegen ihres Fleisches geschlachtet werden.