Tief tauchen...in Grauwale
Grauwale (Eschrichtius robustus) machen eine der längsten jährlichen Wanderungen aller Säugetiere und legen dabei zwischen 15.000 und 20.000 Kilometer zurück.
Die Bartenwale waren früher in der gesamten nördlichen Hemisphäre verbreitet, sind aber heute nur noch im Nordpazifik regelmäßig anzutreffen. In dieser Region gibt es zwei Populationen: den Ostpazifischen Grauwal und den Westpazifischen Grauwal.
Die Art kann bis zu 40 Tonnen wiegen (das entspricht dem Gewicht von 20 Autos) und bis zu 15 Meter lang werden, womit er zu den größeren Walen in unseren Ozeanen gehört. Er hat ein gesprenkeltes graues Aussehen mit einem relativ kleinen, schmalen Kopf, einem robusten Körper und kleinen paddelförmigen Flossen.
Anstelle einer Rückenflosse haben Grauwale sechs bis zwölf Knöchel zwischen dem Buckel und den Fluken, die einen niedrigen Buckel bilden. Sie haben kleine Augen, die sich direkt über den Mundwinkeln befinden.
Auf den ersten Blick und aufgrund ihrer ähnlichen Größe verwechseln manche Menschen Grauwale mit Buckelwalen, aber es gibt ein paar Besonderheiten beim Grauwal. Dazu gehört sein herzförmiger Blas. Interessant ist auch, dass der Grauwal zwei Blaslöcher hat, während andere Wale, einschließlich Buckelwale, nur ein Blasloch haben.
Das gesprenkelte graue Aussehen des Wals (man denke an die verkrustete Haut) ist auf die große Anzahl von Walläusen und Seepocken zurückzuführen, die sich an Kopf und Körper des Wals festsetzen. Die Parasiten setzen sich fest und lösen sich später in den kalten Futtergebieten wieder ab und hinterlassen Narben und Flecken, die von Wissenschaftlern zur Identifizierung einzelner Wale verwendet werden.
Die Lebenserwartung eines Grauwals liegt im Allgemeinen bei 50 bis 70 Jahren, doch gibt es Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass er bis zu 75 oder 80 Jahre alt werden kann.
Grauwale sind als Gruppe nicht sehr gesellig und kommen eher während der Brutzeit und auf Teilen ihrer jährlichen Wanderung zusammen.
Es wurde jedoch beobachtet, dass sie sich neugierig Booten nähern, um die Insassen zu untersuchen. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Grauwale zu den ersten Arten gehörten, auf die sich die Unternehmen konzentrierten, als in den 1950er Jahren die Walbeobachtung in den USA begann.
Wo leben Grauwale?
Grauwale leben vor allem im Nordpazifik in zwei Populationen. Die erste Population lebt entlang der Pazifikküste Nordamerikas (gewöhnlich als ostpazifische Grauwale oder nordamerikanische Grauwale bezeichnet) und die zweite Populationsgruppe, die kleiner ist, lebt im westlichen Teil des Pazifiks (um Korea, China und Japan). Sie werden westpazifische Grauwale oder Grauwale der asiatischen Population genannt.
Der Ostpazifische Grauwal ernährt sich im Sommer in der Bering- und Tschuktschensee zwischen Alaska und Russland. Eine kleine Gruppe von „sommers ansässigen“ Walen zieht im Sommer nicht bis nach Alaska, um dort zu fressen, sondern weiter die Küste hinunter (sie sind vor British Columbia, Kanada, bis hinunter nach Nordkalifornien zu finden).
Im Herbst wandern diese Grauwale entlang der Westküste der USA nach Süden zur Baja-Halbinsel in Mexiko und zum südöstlichen Golf von Kalifornien. In den warmen Gewässern brüten sie und bringen ihre Kälber zur Welt.
Auf der anderen Seite des Ozeans ernährt sich der Westpazifische Grauwal im Sommer im Ochotskischen Meer (in der Nähe der nordöstlichen Küste der Insel Sachalin in Russland) und auch in einem Gebiet des Beringmeers (um die Halbinsel von Kamtschatka). Im Herbst wandert die Art bis zum Südchinesischen Meer, wo sie brütet.
Im Rahmen von Forschungsarbeiten wurde seit 2004 festgestellt, dass einige Mitglieder der westpazifischen Grauwalpopulation zur Pazifikküste Nordamerikas wandern, um die von den ostpazifischen Grauwalen genutzten Futter- und Überwinterungsgebiete aufzusuchen.
Grauwale wurden auch in anderen Gebieten der Welt gesichtet, was Wissenschaftler zu der Frage veranlasst, ob sie sich geografisch weiter ausbreiten und/oder in Lebensräume zurückkehren, in denen sie vor ihrem durch den kommerziellen Walfang verursachten Bestandsrückgang lebten.
In einem faszinierenden, von der EU finanzierten Forschungsprojekt aus dem Jahr 2022 (Demise of the Atlantic Grey Whale) wurde untersucht, ob die Art möglicherweise in europäische Gewässer zurückkehrt.
Dies wurde auch von Rebecca Giggs in ihrem Buch Fathoms: The World in the Whale. Sie schreibt: „Auch Grauwale ändern die Choreographie ihrer langen Wanderungen. Grauwale verlassen den Nordpazifik und überqueren die Spitze des Globus durch die eisfreie Nordwestpassage, um im Atlantik aufzutauchen. Grauwale tauchen jetzt vor Israel, Spanien und Namibia auf, wo sie noch nie zuvor gesichtet wurden.“
Im Sommer 2021 wurde ein Grauwal vor der Küste Marokkos gesichtet und auch vor der Küste Frankreichs und Italiens wurde er gesehen.
Über den ostpazifischen Grauwal ist mehr bekannt als über die westliche Art, aber sie haben dasselbe grobe Wanderungsmuster, nämlich von warmen in kältere Gewässer und wieder zurück. In der Regel wandern sie zwei bis drei Monate pro Jahr in großen Gruppen und schwimmen dabei bis zu 8 Kilometer pro Stunde.
Im Allgemeinen halten sich Grauwale in Küstennähe auf (sie wagen sich selten weiter als 20 bis 30 Kilometer ins offene Meer) und ernähren sich in flachem Wasser.
Bevölkerung
Während der Blütezeit des kommerziellen Walfangs wurde der Grauwal ausgiebig gejagt, bis hin zur Ausrottung. Die Art war einst als „Teufelsfisch“ bekannt, weil sie sich aggressiv wehrte, wenn sie von Walfängern angegriffen wurde.
Es sah so aus, als wäre die Art auf dem richtigen Weg, sich zu erholen, nachdem sie 1986 durch das Verbot des kommerziellen Walfangs durch die Internationale Walfangkommission unter Schutz gestellt worden war.
Im Jahr 2016 schätzte die NOAA Fisheries in den USA die Größe der ostpazifischen Grauwalpopulation auf fast 27.000 Tiere, ein Anstieg gegenüber früheren Zahlen.
Eine neue Bewertung der NOAA, die im Oktober 2022 veröffentlicht wurde, zeigt jedoch, dass die Zahl in den letzten sechs Jahren zurückgegangen ist. Die Zählung ergab einen Bestand von 16.650 Tieren, was einem Rückgang von 38 % seit 2016 entspricht. Die Wale in der Bewertung haben auch die wenigsten Kälber geboren, seit Wissenschaftler 1994 mit der Zählung ihrer Geburten begannen.
Die Populationsgröße der ostpazifischen Grauwale ist jedoch immer noch deutlich größer als die der westlichen Population, die eine der kleinsten Walpopulationen der Welt hat und auf der Roten Liste der bedrohten Arten der Weltnaturschutzunion (IUCN) als stark gefährdet geführt wird.
Einigen Schätzungen zufolge gibt es in dieser Population noch etwa 250 bis 300 Wale, während andere, konservativere Schätzungen von noch 100 Tieren ausgehen.
Was fressen sie?
Grauwale sind Bodenfresser, d. h. sie durchwühlen den weichen, schlammigen Teil des Meeresbodens in flachen Gebieten. Mit ihren Barten sieben sie das Wasser aus und lassen die Nahrung in ihrem Maul zurück.
Sie ernähren sich hauptsächlich von kleinen wirbellosen Tieren (Plankton, Flohkrebse) sowie von Krebslarven und fressen auch Heringeier und -larven in Seegraswiesen. Sie nehmen täglich etwa eine Tonne Nahrung zu sich.
Interessanterweise drehen sich die meisten Grauwale beim Fressen auf die rechte Seite, was bedeutet, dass die Barten auf der rechten Seite in der Regel kürzer und stärker abgenutzt sind als die Barten auf der linken Seite.
Bedrohungen für Grauwale
Verheddern in Fischereigeräten
Wie andere Wale auch, können sich Grauwale in verschiedenen Arten von Fanggeräten verfangen. Dies kann zu Verletzungen, Ermüdung, Beeinträchtigung der Nahrungsaufnahme und sogar zum Tod führen.
Umweltveränderungen und Verschmutzung
Klimawandel und Umweltverschmutzung können zum Verlust von Lebensraum führen, wenn die Gewässer wärmer werden. Plastik und Mikroplastik im Meer stellen eine Bedrohung für Wale, aber auch für alle anderen Meeressäuger und Fische dar. Auch chemische Schadstoffe, die in das Ökosystem Wasser gelangen, stellen eine ernsthafte Bedrohung für alle Lebewesen in unseren Ozeanen dar.
Die sommerlichen Nahrungsgebiete der Grauwale um die Insel Sachalin und die Bering- und Tschuktschensee werden zunehmend für die Offshore-Öl- und -Gaserschließung genutzt. Diese Erschließungen stören die Wale durch den entstehenden Unterwasserlärm, die Wasserverschmutzung und die negativen Auswirkungen auf ihr Fressverhalten.
Reduzierung der Nahrungsquellen
Im Jahr 2019 erklärte die NOAA Fisheries in den USA ein „Ungewöhnliches Sterbeereignis“ (Unusual Mortality Event, UME) für Grauwale. Grund dafür war ein deutlicher Anstieg der Zahl der Wale, die an den Stränden der Pazifikküste des Landes angespült wurden (384 Fälle).
Die Gründe für diese Todesfälle sind noch nicht vollständig geklärt, aber die Forscher sagen, dass Faktoren wie der Klimawandel, seine Auswirkungen auf das Meereis und die Verfügbarkeit von Beutetieren eine Rolle gespielt haben könnten. Es wurde berichtet, dass viele – aber nicht alle – der angeschwemmten toten Wale unterernährt oder abgemagert aussahen, was die Frage aufwirft, ob ihre Nahrungsquellen reduziert wurden.
In einer Studie über die UME aus dem Jahr 2021 wurde Nahrungsknappheit als mögliche Ursache für die Zunahme abgemagerter Wale untersucht und festgestellt: „[It] könnte auch auf einen Rückgang der Beute in ihren Futtergründen zurückzuführen sein. Benthische Flohkrebse sind für Grauwale von großer Bedeutung und machen 90 % ihrer Nahrungsaufnahme aus.
Es wird vermutet, dass Grauwale aufgrund des Rückgangs der Flohkrebse auf Krill als Nahrungsquelle ausweichen, der leider nicht so nährstoffreich ist, wie sie es benötigen.
Es wurde festgestellt, dass eine Reihe dieser UME-Fälle durch Schiffsunfälle verursacht wurden.
Schiffskollisionen
Große Schiffe, die im Nordpazifik verkehren, stellen eine Bedrohung für Grauwale dar, da sie von Schiffen angefahren werden. Eine im Jahr 2021 veröffentlichte Studie zeigte, dass große Schiffe, die im Beringmeer, im Golf von Alaska und entlang der Westküste Nordamerikas (wo es eine Vielzahl kommerzieller Schifffahrtsrouten gibt) verkehren, ein hohes Risiko für diese Art darstellen.
Außerdem wurden Gebiete im Fernen Osten Russlands ermittelt, in denen Schiffsanschläge eine erhebliche Bedrohung für die Walart darstellen.
Natürliche Fressfeinde
Auf ihren Wanderungen nach Norden halten sich Grauwalmütter und -kälber in Küstennähe auf (in der Regel innerhalb von 200 Metern). Man nimmt an, dass dies ein Ausweichmanöver ist, um Angriffe von Orcas zu vermeiden.
Angriffe von Orcas auf Grauwale sind nicht immer tödlich, in diesem Fall tragen die Grauwale die Zeichen des Überlebens (in der Regel Zahnnarben und Entstellungen an den Schwanzflossen).
Es wurde beobachtet, dass Buckelwale den von Orcas angegriffenen Grauwalen zu Hilfe kamen. Sehen Sie sich das folgende Video an, das für die BBC-Sendung Planet Earth gedreht wurde.
Wale, die die Welt geprägt haben: Migaloo
Bild: Queensland Environmental Protection Agency
In unserem zweiten Blog über Wale, die die Aufmerksamkeit der Welt und die Herzen der Menschen erobert haben, sehen wir uns den Buckelwal Migaloo genauer an. Berühmt wegen seines komplett weißen Aussehens (er ist ein seltener Albino-Buckelwal), trat er erstmals 1991 ins öffentliche Bewusstsein.
Erste Sichtung
1991 führte eine Gruppe von Freiwilligen eine Walzählung vor Byron Bay an der australischen Ostküste durch. Stellen Sie sich ihre Überraschung vor, als ein weißer Buckelwal zum ersten Mal durch ein Teleskop aus einer Entfernung von mehr als 5 km gesichtet wurde. Es wurde ein Foto durch das Teleskop gemacht, das zwar ziemlich unscharf war, aber ein historisches Foto war, das einen einzigartigen Moment festhielt!
Zwei Jahre später begegneten Forscher der Pacific Whale Foundation Migaloo in Hervey Bay, Queensland, und konnten bestätigen, dass er tatsächlich ganz weiß war. Die Stiftung konnte ihn 1998 beim Singen aufzeichnen (eine Eigenschaft, die nur männliche Buckelwale haben).
Im Jahr 2004 bestätigten genetische Tests von abgeschilferten Hautzellen durch das Walforschungszentrum der Southern Cross University, dass Migaloo tatsächlich ein männlicher Wal war.
Er ist eindeutig an seinem weißen Äußeren zu erkennen, weist aber noch einige andere charakteristische Merkmale auf – seine Rückenflosse ist leicht hakenförmig und seine Schwanzflosse hat eine besondere Form mit spitzen Kanten, die entlang der unteren Hinterseite verlaufen. Er ist 15 Meter lang.
Wie kam er zu seinem Namen?
Von Anfang an waren die australische Öffentlichkeit und die ganze Welt von diesem ungewöhnlichen Wal fasziniert. Er brauchte einen Namen, und es wurde beschlossen, dass die Ältesten des örtlichen Aborigine-Kollektivs in Hervey Bay die Namensgebung übernehmen sollten.
Sie gaben ihm den Namen ‚Migaloo‘ oder ‚weißer Kerl‘. In der Kultur der Aborigines zeigt die weiße oder Albinofarbe von Tieren die Notwendigkeit, alle Formen des Lebens zu respektieren, auch wenn sie anders aussehen als „normal“. Und dass sie mit Ehrfurcht und Respekt und nicht mit Diskriminierung und Scham geehrt werden sollten.
Wie sieht das Leben von Migaloo aus?
Der Wal, dessen Alter auf 33-36 Jahre geschätzt wird, gehört zu einer Gruppe von Buckelwalen, die im Sommer und Herbst (November – Mai) der südlichen Hemisphäre in der Antarktis fressen.
Im entsprechenden Sommer und Frühjahr (Juni – Oktober) wandern sie die Ostküste Australiens hinauf und brüten dann in den warmen Gewässern in der Nähe des Great Barrier Reefs.
Alle paar Jahre wird Migaloo auf der Durchreise vor der australischen Küste gesichtet, und auch in neuseeländischen Gewässern wurde er schon gesichtet. Er wurde oft mit einem Kumpel, einem männlichen Buckelwal namens Milo, gesichtet.
Die australische Gesetzgebung schützt alle Buckelwale, aber Migaloo und andere Buckelwale, die zu mehr als 90 % weiß sind, gelten als „Meeressäuger mit besonderem Management“, was ihnen zusätzlichen Schutz gewährt. Boote dürfen sich ihnen nicht bis auf 500 Meter nähern, und auch der Zugang zum Luftraum über ihnen ist eingeschränkt. Verstöße gegen diese Vorschriften werden mit hohen Geldstrafen geahndet.
Diese Maßnahmen sollen sicherstellen, dass Migaloo nicht belästigt wird oder sich bei einem Zusammenstoß mit einem Boot verletzen kann, so groß ist das Interesse der Menschen, ihn zu sehen.
Bevor die Beschränkungen in Kraft traten, war der Wal vor Nord-Queensland mit einem Trimaran zusammengestoßen. Dabei wurden der Kiel und das Ruder des Bootes beschädigt, und man befürchtete, dass es sich im Rücken des Wals festgesetzt haben könnte.
Glücklicherweise wurde Migaloo frei schwimmend in den Gewässern nördlich der Kollisionsstelle gesichtet. Eine anschließende Untersuchung ergab, dass er nur eine leichte Wunde am Rücken, rechts von der Rückenflosse, erlitten hatte.
Forschung über Migaloo
Die Pacific Whale Foundation konnte im Laufe der Jahre eine Vielzahl von Daten über Migaloo-Sichtungen sammeln (ohne Verwendung von Funketiketten, da er so leicht zu identifizieren ist). Dies hat ihre Forschungsarbeit über die Wanderungsmuster von Buckelwalen im Südpazifik unterstützt.
Auch das Walforschungszentrum der Southern Cross University in Australien hat im Laufe der Jahre wichtige Forschungsdaten über Migaloo gesammelt (insbesondere durch die Arbeit von Wally und Trish Franklin).
Ist Migaloo der einzige Albino-Buckelwal der Welt?
Einige Jahre lang dachte man, dass Migaloo der einzige Wal seiner Art auf der Welt sei. Doch seither wurden weiße Buckelwale in beträchtlicher Entfernung voneinander gesichtet, was dafür spricht, dass er nicht einzigartig ist (auch wenn einige behaupten, er sei einzigartig an der ostaustralischen Küste).
Weltweit wurden drei weitere weiße Buckelwale dokumentiert (Bahloo, Willow und Migaloo Jr.), die damit extrem selten sind.
Migaloo Jr. (auch bekannt als Chalkie) war ein Kalb, als er 2011 auf den Whitsunday Islands in Australien gesichtet wurde. Es erhielt seinen Namen aufgrund der Ähnlichkeit mit Migaloo, aber es ist nicht bestätigt, dass es sein Nachkomme ist (nur genetische Tests können dies beweisen).
Die Zukunft von Migaloo
Buckelwale werden im Durchschnitt 45 bis 50 Jahre alt, können aber auch bis zu 80 oder 90 Jahre alt werden.
Im Juli 2022 wurden Ängste um Migaloo laut, als ein toter weißer Buckelwal an einem Strand in Victoria, Australien, angespült wurde. Die Umweltbehörden konnten Proben des toten Wals untersuchen und mit den Proben vergleichen, die ihnen von Migaloo vorliegen, und konnten feststellen, dass der Wal nicht Migaloo war. Es handelte sich um ein subadultes Walweibchen.
Die Biologen befürchten, dass Migaloo durch die UV-Strahlung der Sonne an Hautkrebs erkranken könnte, wofür er aufgrund seiner fehlenden Pigmentierung besonders anfällig ist. In der Vergangenheit wurden bereits rote Flecken auf seiner Rückenflosse entdeckt, die jedes Mal, wenn er gesichtet wird, überwacht werden.
Migaloo wurde zuletzt im Juni 2020 gesehen, aber es ist durchaus üblich, dass zwischen den Sichtungen zwei bis drei Jahre liegen.
Er ist sicherlich ein Wal, der von Millionen von Menschen geliebt wird, wie die vielen ihm gewidmeten Accounts in den sozialen Medien zeigen. Und die Tatsache, dass er eine eigene Website hat, auf der Menschen ihre Migaloo-Sichtungen eintragen.
Lesen Sie den früheren Blog Wale, die die Welt prägten: Tokitae (Lolita)
Tief eintauchen...in Pottwale
Um Pottwale ranken sich immer noch viele Geheimnisse, da sie einen Großteil ihres Lebens auf dem Meer verbringen, weit weg vom Land.
Obwohl er nicht die größte Walart ist, hat der Pottwal (Physter macrocephalus) das größte Gehirn aller Tiere auf der Erde. Er ist auch die größte Art unter den Zahnwalen.
Im Durchschnitt wird ein männlicher Pottwal 16 Meter lang, ein weiblicher 11 Meter. Der Pottwal ist dunkelgrau und hat einen torpedoförmigen Körper mit faltiger, pflaumenartiger Haut. Sein dreieckiger Schwanz ist deutlich sichtbar, wenn der Säuger kopfüber in die Tiefe schwimmt.
Der Kopf eines Pottwals macht etwa ein Drittel seiner Körperlänge aus und hat eine quadratische Form. Er hat kurze, abgerundete Rückenflossen, und die Brustflossen auf beiden Seiten des Körpers sind ebenfalls relativ klein und paddelförmig.
Neben seinem blockförmigen Kopf ist der Pottwal leicht an seinem Kiefer zu erkennen, der bis zu 52 kegelförmige Zähne in der unteren Hälfte des Mauls enthält.
Seinen Namen hat der Pottwal von „Spermaceti“, der wachsartigen Substanz, die sich über und vor dem Schädel befindet (und die von kommerziellen Walfängern zur Herstellung von Produkten wie Öllampen und Kerzen sehr begehrt war). Wir wissen nicht genau, welche Funktion diese Substanz hat, aber Experten vermuten, dass sie dem Wal hilft, seinen Auftrieb zu regulieren und/oder den Schall zu bündeln.
Der Pottwal ist wahrscheinlich am bekanntesten durch seine Darstellung in Herman Melvilles Roman Moby Dick aus dem 19.. Der Schriftsteller stützte den Wal teilweise auf einen echten Albino-Wal aus dieser Zeit namens Mocha Dick, der vor Chile lebte. Er wurde von Walfängern gejagt und schaffte es, jahrelang zu überleben, wobei er sich mit beträchtlicher Grausamkeit wehrte.
Lebenserwartung
Ein Pottwal kann im Durchschnitt 70 Jahre alt werden, es gibt aber auch Belege dafür, dass diese Art länger lebt.
Pottwale leben in stabilen und komplexen matrilinearen Gruppen und werden oft in Schoten von 15 bis 20 Walen gesehen. Männliche Pottwale bleiben in der Regel bis zum Alter von 20 oder 30 Jahren bei der Gruppe und gehen dann meist getrennte Wege. Die Weibchen bleiben in der Regel länger bei der Gruppe und bilden „Kindergärten“, um sich gemeinsam um die Kälber zu kümmern und sie vor Gefahren zu schützen.
Pottwale sind, wenn sie geboren werden, ziemlich groß! Sie werden im Durchschnitt vier Meter lang. Da sie nicht so tief tauchen können wie ihre Mütter, werden sie in den „Kindergärten“ betreut, während ihre Mutter auf Nahrungssuche ist.
Wo leben Pottwale?
Pottwale leben in der Tiefsee und sind nur selten an den Küsten zu sehen, außer in Gebieten mit tiefen Gräben oder Unterwasserschluchten, wenn man sich der Küste nähert. Die Kaikoura-Schlucht in Neuseeland ist ein solcher Ort und ein wichtiges Brutgebiet für Pottwale.
Die Säugetiere werden auch auf Inselketten wie den Azoren, Galapagos und den Kanarischen Inseln gesichtet und sind in der Straße von Gibraltar zwischen Spanien und Afrika anzutreffen.
Eine kleine Population von weniger als 1.500 Pottwalen lebt im Golf von Mexiko. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass es sich um eine eigene Population handelt – sie sind kleiner als andere Pottwalpopulationen (wahrscheinlich eine Reaktion auf die eingeschränkten Nahrungsquellen) und sie verwenden andere Rufkombinationen als andere Pottwalpopulationen.
Die Wanderungen von Pottwalen sind nicht so gut erforscht wie die Wanderungen von Bartenwalen wie Buckelwalen. Im Allgemeinen halten sich die Weibchen und ihre Jungen das ganze Jahr über in tropischen Gewässern auf, während die erwachsenen Männchen lange Wanderungen in Gewässer nahe der beiden Polarregionen unternehmen.
Was fressen sie?
Diese Zahnwale nehmen täglich etwa eine Tonne Nahrung zu sich – sie ernähren sich von großen Tintenfischen (insbesondere Riesenkalmaren), Fischen, Rochen und Haien.
Die Art verbringt die meiste Zeit ihres Lebens mit der Jagd nach ihrer Beute und taucht tief, um sie zu fangen.
Je tiefer die Pottwale in den Ozean vordringen, desto geringer wird das Licht, weshalb sie ihre fein abgestimmten Echoortungsfähigkeiten einsetzen, um ihre Beute zu finden.
Ein Pottwal taucht in der Regel bis zu einer Tiefe von 1.000 Metern, es wurde aber auch schon dokumentiert, dass er bis zu 2.000 Meter und mehr taucht (dabei muss er schätzungsweise 1,5 bis 2 Stunden lang die Luft anhalten).
Kein Wunder also, dass sie viel Zeit damit verbringen, sich an der Oberfläche zu erholen und viele Atemzüge zu machen, nachdem sie von einem Fütterungstauchgang wieder aufgetaucht sind.
Bevölkerung
Nach Angaben der American Cetacean Society gab es einst weltweit 1,1 Millionen Pottwale. Ihre Population wurde durch den Walfang vom 18. bis zum 20. Jahrhundert dezimiert.
Sie waren aus mehreren Gründen ein beliebtes Ziel für kommerzielle Walfänger: 1) Spermazet (eine wachsartige Flüssigkeit in ihren Köpfen, die für Produkte wie Öllampen, Schmiermittel, Kosmetika und Kerzen verwendet werden konnte), 2) der Blubber an ihren Körpern und und 3) Ambra.
Letzteres wird oft als eines der seltsamsten Naturereignisse der Welt bezeichnet und kommt nur bei Pottwalen vor. Es handelt sich um eine Substanz, die sich um verdaute Tintenfischschnäbel im Magen eines Wals bildet. Man nimmt an, dass sich diese Substanz bildet, um die inneren Organe vor den scharfen Schnäbeln zu schützen.
Ambra war als Inhaltsstoff in der Parfümerie sehr begehrt und wurde daher von den Walfängern eifrig erworben und weiterverkauft.
Der Walfang stellt keine Bedrohung mehr für die Art dar, und es gibt Anzeichen dafür, dass sich die Population erholt, auch wenn sie immer noch einen Bruchteil der früheren Zahl ausmacht. Man schätzt, dass es heute weltweit 360 000 Pottwale gibt. Allerdings ist es schwierig, genaue Zahlen über diese Art zu erhalten, da sie so weit draußen auf dem Meer lebt.
Experten halten ihn für gefährdet bis bedroht, je nachdem, wo auf der Welt er vorkommt.
Bedrohungen für Pottwale
Schiff streikt
Alle Wale sind durch Schiffsanschläge gefährdet, die sie verletzen oder töten können. Es gibt nicht sehr viele Unterlagen über Da jedoch der Schiffsverkehr weltweit zunimmt, steigt auch das Risiko von Kollisionen.
Man geht davon aus, dass Schiffskollisionen eine der Hauptursachen für den Rückgang der Pottwalpopulation im Mittelmeer sind und auch das Überleben der Pottwale auf den Kanarischen Inseln gefährden könnten.
Lärm
Die vom Menschen verursachte Lärmbelästigung unter Wasser kann das normale Verhalten der Wale unterbrechen und stören. Sie kommunizieren mit Hilfe von Geräuschen, und jede Unterbrechung beeinträchtigt diese Kommunikation und ihre Fähigkeit, Signale in der Umwelt aufzufangen.
Verfangen in Fanggeräten
Wie andere Wale auch, können sich Pottwale in verschiedenen Arten von Fanggeräten verfangen. Dies kann zu Verletzungen, Ermüdung, Beeinträchtigung der Nahrungsaufnahme und sogar zum Tod führen. Eine Technik, die Pottwale entwickelt haben, um Fische aus Langleinen zu befreien, kann leider dazu beitragen, dass sie sich darin verfangen.
Beim Räubern setzt der Wal sein langes Maul ein, um Spannung auf die Angelschnur auszuüben, wodurch die Fische von den Haken geschüttelt werden. Bei dem Versuch, auf diese Weise Nahrung freizubekommen, kann sich der Wal verheddern oder verletzen.In diesem Artikel des Magazins Hakai erfahren Sie mehr über Raubfischerei. c
Umweltveränderungen und Verschmutzung
Dies kann sowohl zum Verlust von Lebensraum (wenn die Gewässer wärmer werden) als auch zu einem Mangel an Nahrung für Pottwale führen. Sich ändernde Wassertemperaturen können sich auf den Zeitpunkt wichtiger Signale für Wale auswirken, z. B. wann es Zeit ist, zum Fressen aufzubrechen oder zum Brüten zu wandern.
Das Nahrungsspektrum von Pottwalen ist eines der größten aller Arten auf der Erde, so dass man davon ausgeht, dass sie weniger empfindlich auf Nahrungsknappheit reagieren als andere Meeresarten.
Kunststoffe und Mikroplastik im Meer stellen eine Bedrohung für Wale, alle anderen Meeressäuger und Fische dar. Auch chemische Schadstoffe, die in das Wasserökosystem gelangen, stellen eine ernsthafte Bedrohung für alle Lebewesen in unseren Ozeanen dar, auch für Pottwale.
Natürliche Fressfeinde
Pottwale sind nicht regelmäßig das Ziel natürlicher Raubtiere, obwohl beobachtet wurde, dass Orcawale die Pottwal-Gruppen angriffen. Auch große Haie gelten als gelegentliche Räuber von Pottwalkälbern sein.
Es wurde beobachtet, dass Schoten Schutzkreise gegen potenzielle Angriffe bilden, wobei gefährdete Jungtiere oder verletzte Wale in der Mitte der Verteidigungsformation positioniert werden.
Wale, die die Welt prägten: Tokitae (Lolita)
Bild: Wallie V. Funk Fotos und Papiere, Center for Pacific Northwest Studies, Heritage Resources, Western Washington University, Bellingham WA 98225-9123
*Dieser Blog wurde im August 2023 aktualisiert.
In den letzten 30 Jahren haben mehrere Wale die Aufmerksamkeit der Welt und die Herzen der Menschen erregt, als sie in den Schlagzeilen auftauchten. In einer Reihe von Blogs werfen wir einen Blick auf fünf Wale, die einen großen Einfluss hatten und Debatten über Gefangenschaft, Rehabilitation in freier Wildbahn, Naturschutz und das Wohlergehen von Walen ausgelöst haben.
In unserer ersten Geschichte geht es um einen jungen Orca-Wal, bekannt als Tokitae (oder Lolita), der vor mehr als einem halben Jahrhundert im Puget Sound in den USA gefangen wurde.
Gefangennahme
Der berüchtigte Fang in Penn Cove fand am Samstag, dem 8. August 1970, in der Nähe von Puget Sound im Bundesstaat Washington statt. Mehr als 80 Orcas wurden mit Hilfe von Schnellbooten, Netzen und Sprengstoff in die Bucht getrieben, wobei die Mütter von ihren Kälbern getrennt wurden. Die offensichtlich traumatisierten Wale stießen laute Schreie aus (Videoaufnahmen von den brutalen Fängen wurden später veröffentlicht).
Fünf Wale ertranken in den Netzen und sieben Orcas wurden entnommen, verkauft und in verschiedene Meeresparks gebracht. Einer dieser Orcas war die vierjährige Tokitae oder Toki (die später unter ihrem Künstlernamen Lolita bekannt wurde).
Über viele Jahre hinweg war sie die einzige überlebende Orca der sieben, die an jenem Augusttag genommen wurden. Sie verbrachte 53 Jahre in Gefangenschaft im Miami Seaquarium, wo geschätzt wird, dass sie in mehr als 25.000 Vorstellungen aufgetreten ist.
Ein Leben, das nicht unterschiedlicher sein könnte als das, das sie in ihren ersten vier Lebensjahren führte – schwimmend und nach Lachsen jagend im Puget Sound, umgeben von ihrer eng verbundenen Familie.
Kampagnenarbeit
Im Laufe der Jahre haben Aktivisten kontinuierlich das Bewusstsein für Tokitae und ihre Notlage geschärft, insbesondere für die Tatsache, dass sie im kleinsten Orca-Tank der Welt lebte. Mit einer Länge von 24 Metern und einer Breite von zehn Metern war ihr Tank nur viermal so groß wie sie.
Es wird geschätzt, dass sie etwa 600 Mal im Kreis hätte fahren müssen, um die gleiche Strecke zurückzulegen, die eine wilde Orca an einem einzigen Tag zurücklegt. Es erlaubte auch nicht das ganz normale Verhalten einer Orca, nämlich das Tauchen.
Vielleicht haben Sie die weit verbreiteten Drohnenaufnahmen aus dem Jahr 2014 gesehen, die die Größe ihres Tanks zeigen – falls nicht, sehen Sie sich das Video von Drones for Animal Defense auf YouTube an.
Es wurden Bedenken hinsichtlich Tokitaes Gesundheit geäußert, darunter Sonnenbrand durch Sonneneinstrahlung sowie Augen- und Zahnprobleme, um nur einige zu nennen. Aktivisten sagen, sie erlitt mentale und Verhaltenseffekte durch Langeweile und Isolation – sie war die einzige Orca im Miami Seaquarium (ihr Orca-Begleiter Hugo starb im Jahr 1980 nach 10 Jahren). Einige Experten sagen, dass sie in relativ guter Verfassung blieb, wenn man die Dauer und die Natur berücksichtigt.
Unterstützer, darunter Prominente und indigene Gemeinschaften, setzten sich für ihre Rehabilitation und Freilassung ein, wobei die Kampagne besonders seit 1995 an Dynamik gewonnen hat.
Tokitaes Familie ist eine Gruppe von 43 Orcas, die als L-Pod bekannt sind und zur Gruppe der südlich ansässigen Orcas mit 88 Walen gehören. Sie wurden 2005 als gefährdet eingestuft, einer der Gründe, warum das Miami Seaquarium damals argumentierte, dass es für Tokitae am besten sei, in ihrem derzeitigen Zuhause zu bleiben.
Im Februar 2015 wurde Tokitae vom National Marine Fisheries Service offiziell in die Liste der vom Aussterben bedrohten südlichen Orca-Gruppe aufgenommen.
Kritischer Bericht
In einem Bericht des United States Department of Agriculture, Animal and Plant Health Inspection Service, aus dem Jahr 2021 wurden bei einer Inspektion des Miami Seaquariums schwerwiegende Probleme festgestellt. Seaquarium. Dazu gehörten eine schlechte Wasserführung, die zu einer Vermehrung von Bakterien und Algen in mehreren Becken und Tümpeln führte, eine Verringerung der Futtermenge, was zu möglicher Unterernährung und Dehydrierung führte, und die mögliche gemeinsame Unterbringung unverträglicher Tiere, was zu Verletzungen und/oder zum Tod von Walen und Tausendfüßlern führte.
Außerdem wurden unzureichende Unterstände zum Schutz der Säugetiere vor direkter Sonneneinstrahlung sowie unangemessene und potenziell gefährliche Routinen, die von Tokitae verlangt werden, bemängelt.
Die Zukunft für Tokitae
Es gab einige ermutigende Nachrichten im Jahr 2022, die durch den Bericht ausgelöst worden sein sollen Im März erklärte das Miami Seaquarium unter neuer Leitung, dass es keine täglichen Shows mit Tokitae mehr geben werde. Das bedeutet, dass sie sich von ihren Auftritten zurückgezogen hat.
Der Tank war nun für die Öffentlichkeit gesperrt, aber er blieb immer noch ihr Zuhause, ein Raum, der für ein Tier ihrer Größe bedauerlich klein war. Was könnte die Zukunft für Tokitae bringen?
Im Jahr 2022 wurde angenommen, dass sie nun 56 Jahre alt war, was für eine Orca in einem Meerespark oder Aquarium sehr alt ist. Aber nicht alt für einen Orca in freier Wildbahn, wo Orca-Weibchen bis weit über 90 Jahre alt werden können.
Eine Matriarchin der L-Gruppe namens Ocean Sun, die vermutlich Tokitaes Mutter ist, ist mit geschätzten 93 Jahren noch immer gesund und munter.
Tokitae fuhr fort, in ihrer nativen Sprache der L-Pod zu vocalisieren, und es wird angenommen, dass etwa 14 der Orcas, die sich vor ihrer Gefangennahme in ihrer Nähe befanden, noch am Leben waren. Die Hoffnung bestand darin, dass sie in einem Küstensanktuar rehabilitiert werden könnte und wenn die Kommunikation mit ihrer Gruppe wiederhergestellt werden könnte, sie gemeinsam mit ihnen in die Wildnis entlassen werden könnte.
Sie hätte im Rehabilitationsgehege neue Fähigkeiten erlernen müssen, darunter das Fangen ihrer eigenen Nahrung, und man hätte ihr Zeit geben müssen, ihre Stärke und Ausdauer erneut aufzubauen.
Die Sacred Sea Conservancy, zusammen mit Experten des Whale Sanctuary Project, entwickelte einen verantwortungsbewussten Betriebsplan, um Tokitae in ihre Heimatgewässer im Salish Sea zurückzubringen, sollte sich herausstellen, dass dies die beste Zukunft für sie ist.
In diese Entscheidung mussten Faktoren wie ihr Alter und ihre Gesundheit einfließen (nicht nur ihre eigene, sondern auch die anderer Wale, falls sie Infektionen übertragen könnte, die sie in Gefangenschaft aufgenommen hatte).
Jedoch stützte ein sehr überzeugendes Argument, das ihre Rehabilitation und Freilassung unterstützte, sich darauf, dass sie bewiesen hatte, eine starke und widerstandsfähige Wale zu sein, um so lange in Gefangenschaft zu überleben, und dass sie diese Eigenschaften ebenfalls zeigen würde, wenn sie wieder in die Wildnis eingeführt würde.
Im März 2023 gaben die Besitzer des Miami Seaquariums eine „formelle und bindende Vereinbarung“ mit der Friends of Toki-Gruppe bekannt, um den Prozess der Rückkehr von Tokitae in den Puget Sound zu beginnen.
Ein detaillierter Plan sollte noch veröffentlicht werden (eine Pressemitteilung erwähnte, dass man auf eine mögliche Umsiedlung in den nächsten 18 bis 24 Monaten hinarbeite) und staatliche Behörden müssten alle Pläne zur Beförderung von Tokitae genehmigen.
Es fühlte sich an, als gäbe es endlich einen Schritt in die richtige Richtung für den in Gefangenschaft lebenden Schwertwal.
Aber leider verschlechterte sich ihr Zustand im August 2023 rapide und sie starb, was eine Welle der Trauer und des Bedauerns unter Menschen auf der ganzen Welt auslöste. Erfahre mehr dazu in diesem NBC-Nachrichtenartikel.
Erfahren Sie mehr über die Sacred Sea Conservancy und das Whale Sanctuary Project.
Tief tauchen...in Grindwale
Der Grindwal ist in Regionen auf der ganzen Welt anzutreffen. Es gibt zwei Arten: Der Langflossen-Grindwal lebt in gemäßigten oder kälteren Gewässern, während der Kurzflossen-Grindwal in tropischen und subtropischen Gewässern anzutreffen ist.
Wie der Orca ist auch der Grindwal ein Zahnwal, der zur Familie der Delphine (Delphinidae) gehört. Er ist nach dem Orca der zweitgrößte Wal dieser Gruppe und trägt auch den Spitznamen „Schwarzfisch“.
Man nimmt an, dass die Grindwale ihren Namen erhalten haben, weil man glaubt, dass sie von einem Anführer „gesteuert“ werden. Manchmal werden sie auch „Kifferwale“ genannt, vor allem von Menschen in Neufundland und Labrador in Kanada. Es ist keine Überraschung, dass dieser Spitzname daher kommt, dass sie einen kugelförmigen Kopf mit einer bauchigen Melone haben.
Diese Masse an Fettgewebe, die sich an der Vorderseite des Kopfes befindet, dient der Fokussierung und Modulation des Gesangs der Wale. Es ist auch der Schlüssel für seine Echoortungsfähigkeit. Die Walfänger dachten, dass der Kopf des Grindwals schwarzen Töpfen oder Kesseln ähnelt, daher der Name „Kesselwale“.
Die Art hat eine schwarze oder dunkelgraue Farbe, mit Ausnahme eines hellen Sattels hinter der Rückenflosse und eines weißen Bauches. Er hat einen sehr schmalen Schnabel und scharfe Zähne.
Die Langflossen- und die Kurzflossen-Grindwalarten sehen einander ähnlich, wenn sie sich durch das Wasser bewegen, da der Unterschied zwischen ihren Flossen nicht offensichtlich ist. Langflossen-Grindwale sind in der Regel schwerer als Kurzflossen-Grindwale, und auch ihre Schädel sind unterschiedlich.
Grindwale sind in der Regel zwischen 4 und 6 Meter lang, wobei die Männchen beider Arten größer sind als die Weibchen. Sie ziehen in der Regel in großen matrilinearen Schoten umher (oft zwischen 20 und 100 Walen pro Schote), sind hochintelligent und sozial und können ihr ganzes Leben lang in ihrer Geburtsschote bleiben.
Die durchschnittliche Lebenserwartung der Männchen beider Arten beträgt 45 Jahre. Weibliche Langflossen-Grindwale werden im Durchschnitt 50 Jahre alt, und ihre kurzflossigen Artgenossen erreichen ein Durchschnittsalter von 63 Jahren.
Grindwale sind als eine der friedfertigsten Walarten bekannt, was erklärt, warum sie in Meeresparks gerne in Gefangenschaft gehalten und ausgestellt werden.
Schnelle Arten
Grindwale werden oft als „Geparden der Tiefsee“ bezeichnet, weil sie mit hoher Geschwindigkeit tauchen, um ihre Beute zu fangen. Eine Studie, die 2008 auf den Kanarischen Inseln durchgeführt wurde, zeigte, dass sie bis zu 15 Minuten lang in eine Tiefe von 1.000 Metern tauchen, um Tintenfische zu jagen und zu fangen, bevor sie wieder an die Oberfläche schwimmen, um zu verschnaufen.
Die Hauptautorin der Studie, Natacha Aguila de Soto, sagte: „Sie machen riesige Tauchgänge und müssen erschöpft zurückkommen. Sie müssen an der Oberfläche Zeit verbringen, um Luft zu holen, bevor sie einen neuen Sprint zum Beutefang starten.
Grindwale können auf der Jagd nach Beute eine Geschwindigkeit von bis zu 32 Kilometern pro Stunde erreichen.
Strandungen
Grindwale stranden häufig, und der Grund dafür ist nicht vollständig geklärt. Einzelne Wale stranden in der Regel, weil sie krank oder verletzt sind, während Massenstrandungen schwieriger zu klären sind.
Eine Theorie besagt, dass die Echolotfähigkeiten der Grindwale nicht für flache, sanft abfallende Gewässer geeignet sind (sie bevorzugen tiefere Gebiete weiter draußen im Ozean) und dass sie sich versehentlich stranden können, wenn sie küstennahen Nahrungsquellen folgen, insbesondere im Sommer.
Da sie meist in großen Gruppen unterwegs sind, kann es vorkommen, dass ein Wal sich verirrt und strandet, andere ihm zu Hilfe kommen und schließlich ebenfalls stranden.
Die größte aufgezeichnete Grindwalstrandung war 1918 mit schätzungsweise 1 000 Walen auf den abgelegenen neuseeländischen Chatham-Inseln. Seitdem gab es dort viele weitere Strandungen, was die Insel zu einem Hotspot für gestrandete Grindwale macht.
Wo leben sie?
Grindwale sind sowohl in Küstengebieten als auch im pelagischen (offenen) Meer zu finden.
Der Langflossen-Grindwal lebt in kälteren Gewässern wie dem Nordatlantik (z. B. vor Grönland und Island), dem Nordpazifik und dem Südpolarmeer (auch als Antarktischer Ozean bekannt). Sie werden gelegentlich vor der West- und Südwestküste Irlands gesichtet und sind in der Straße von Gibraltar anzutreffen.
Sie werden regelmäßig in den Gewässern vor Südaustralien und Neuseeland gesichtet und sind vor der Küste Südamerikas anzutreffen.
Obwohl er nicht in den Tropen lebt, geht man davon aus, dass Langflossen-Grindwale von Zeit zu Zeit durch die Tropen ziehen und Populationen miteinander verbinden.
Kurzflossen-Grindwale leben in wärmeren (tropischen und subtropischen) Gewässern auf beiden Hemisphären. Er ist der am häufigsten vorkommende Wal auf den Kanarischen Inseln mit einer geschätzten Population von 2.000 Tieren.
Grindwale sind in der Regel Nomaden, aber es gibt eine stabile und sesshafte Kurzflossenpopulation im Südwesten von Teneriffa, und es gibt auch größere sesshafte Gruppen in Kalifornien, Japan und Hawaii. Saisonal sind sie auch in der Karibik, auf den Bahamas, in Teilen der afrikanischen Küste, an den Küsten Mittel- und Südamerikas, im Nahen Osten, in Asien und vor den Küsten europäischer Länder wie Spanien und Portugal anzutreffen.
Auch im südlichen Roten Meer und im Indischen Ozean sind Kurzflossenwale anzutreffen. Im Allgemeinen hält sich die Art an den äußeren Rändern des Kontinentalschelfs auf, kann aber auch in Küstennähe gesichtet werden.
Was fressen sie?
Die Hauptnahrung der Grindwale sind Kalmare. Beide Arten haben etwa halb so viele Zähne wie andere Delfine, was eine besondere Anpassung an das Fressen von Kalmaren darstellt. Sie fressen relativ große Kalmare, aber auch Tintenfische und Tintenfische sowie gelegentlich Fische wie Hering, Kabeljau und Steinbutt.
Ausgewachsene Grindwale können bis zu 30 kg Nahrung pro Tag zu sich nehmen und jagen in der Regel in Gruppen, wobei sie tief in die tieferen Schichten des Ozeans hinabtauchen, um Tintenfische zu finden.
Population
Die weltweite Population beider Grindwalarten ist nicht bekannt, Schätzungen gehen jedoch davon aus, dass es insgesamt mehr als 1 Million Wale geben könnte (man geht von ca. 700.000 bis 1 Million Langflossen-Grindwalen und ca. 200.000 bis 300.000 Kurzflossen-Grindwalen aus).
Beide Grindwalarten werden auf der Roten Liste der IUCN als am wenigsten gefährdet eingestuft. Sie sind jedoch zahlreichen Bedrohungen und Risiken ausgesetzt (siehe unten), was den Schutz und die Erhaltung dieser Arten wichtig und glaubwürdig macht.
Bedrohungen für Grindwale
Bejagung
Leider werden Grindwale in einigen Gebieten der Welt immer noch gejagt.
Auf den Färöer-Inseln in Dänemark findet jedes Jahr in den Sommermonaten eine Walfangsaison statt, die als „Grind“ bezeichnet wird.
In erster Linie werden Grindwale von Booten eingesammelt und in einem Halbkreis in seichtem Wasser zusammengetrieben. Sie werden an den Strand getrieben, wo sie mit einem tiefen Schnitt durch die Rückenpartie getötet werden, der das Rückenmark durchtrennt.
Fotos zeigen jedes Jahr das blutverschmierte Wasser um die toten Grindwale und andere Delfine. Die Jäger rechtfertigen die Aktion damit, dass es sich um eine traditionelle Jagd handelt, die seit Jahrhunderten stattfindet, doch Tierschutzgruppen weisen seit langem darauf hin, dass sie archaisch, grausam und unnötig ist. Normalerweise werden jedes Jahr etwa 800 Grindwale auf diese Weise getötet – mehr dazu in diesem informativen Newsweek-Artikel vom Juni 2022.
Langflossen-Grindwale werden in Grönland ebenfalls gejagt, meist im Südwesten der Insel und von kleinen Booten aus mit Gewehren und Handharpunen.
Kurzflossen-Grindwale werden in einigen Regionen der Welt, darunter auch in Japan, in Treibjagden gejagt. Diese Art gehört zu den vielen Delfinarten, die in Taji (bekannt durch den Dokumentarfilm The Cove) zusammengetrieben und zur Fleischgewinnung geschlachtet werden.
Auch auf St. Vincent und den Grenadinen darf diese Art gejagt werden (weitere Informationen finden Sie in diesem Frontiers in Marine Science-Artikel aus dem Jahr 2021).
Schiffsanprall
Schiffsberührungen stellen ein Risiko für Grindwale dar, insbesondere in Gebieten, in denen sich ihre Bewegungen mit stark befahrenen Schifffahrstwegenund/oder oder Freizeitbooten und Fähren überschneiden..
Verhedderung/Fischereibeifang
Wie andere Wal- und Delfinarten können sich auch Grindwale in Fanggeräten verfangen und entweder mit dem Fanggerät davonschwimmen oder sich verankern (beides kann zu Ermüdung, eingeschränkter Nahrungsaufnahme und schließlich zum Tod führen).
Grindwale sind auch der Gefahr ausgesetzt, als Beifang in der Fischerei zu landen.
Geringere Nahrungsquellen
Der fischereiliche Druck, vor allem durch die kommerzielle Fischerei, kann das Nahrungsangebot für alle Wale, einschließlich der Grindwale, verringern.
Lärm, Verschmutzung und Umweltveränderungen
Wie bei anderen Walarten kann sich der zunehmende Unterwasserlärm von Schiffen negativ auf Grindwale auswirken, indem er ihr normales Verhalten verändert und sie dazu veranlasst, sich von wichtigen Brut- oder Nahrungsgebieten zu entfernen.
Der Klimawandel führt zu einer zunehmenden Versauerung der Ozeane, was sich wiederum negativ auf die in unseren Meeren lebenden Tiere auswirkt. Auch die Verschmutzung stellt eine große Gefahr für die Gesundheit unserer Meeressäuger dar.
Sie interessieren sich leidenschaftlich für den Schutz der Wale? Fünf Bücher, die Sie lesen sollten...
Wenn Sie mehr über Wale und die Probleme, mit denen sie auf der ganzen Welt konfrontiert sind, erfahren möchten, gibt es keine bessere Möglichkeit, als ein gutes Buch zu lesen, um sich auf den neuesten Stand zu bringen. Wir haben fünf unserer Lieblingstitel zusammengestellt, die jeweils verschiedene Bereiche des Walbewusstseins und des Walschutzes abdecken. Lesen Sie weiter und erfahren Sie mehr.
Verlorener Wal: Die wahre Geschichte eines Orcas namens Luna
Geschrieben von Michael Parfit und Suzanne Chisholm. Erschienen bei St Martin’s Publishing Group.
Dieses fesselnde Buch folgte auf die Veröffentlichung des Dokumentarfilms The Whale im Jahr 2011, der von dem Schauspieler Ryan Reynolds erzählt und produziert wurde. Die Regisseure des Films, Michael Parfit und Suzanne Chisholm, übernahmen das Schreiben des Buches, das die Geschichte des Orca-Wals Luna erzählt, der in jungen Jahren von seiner Gruppe getrennt wird.
Orcas sind sehr soziale Tiere, und der einsame Luna sucht vor Vancouver Island in Kanada bald den Kontakt zu Menschen. Die Menschen werden gewarnt, sich nicht zu sehr mit dem jungen Orca anzufreunden, da es ihm letztlich schaden könnte, wenn er sich zu sehr an menschliche Interaktion gewöhnt. Es ist jedoch schwer, einem Tier den Rücken zuzukehren, das den Kontakt zu Menschen sucht, sich die Zunge reiben lässt und mit den Menschen ein lustiges Spiel mit Quietschen und Pfeifen spielt. Mehrere Gruppen versuchen, eine Lösung für Lunas Isolation zu finden, darunter auch ein Vorschlag, ihn wieder mit seiner Schale zusammenzubringen. Aber wird alles nach Plan verlaufen?
Krieg der Wale: Eine wahre Geschichte
Geschrieben von Joshua Horowitz. Veröffentlicht von Simon & Schuster.
Dieses Buch, das sich manchmal wie ein Thriller-Roman liest, ist ein Tatsachenbericht. Es folgt dem Anwalt Joel Reynolds, der ein von der US-Marine betriebenes U-Boot-Überwachungssystem aufdeckt, das Ozeanbecken mit hochintensivem Schall flutet.
Joel tut sich mit dem Meeresbiologen Ken Balcomb zusammen, um die Wahrheit hinter diesem System und den Zusammenhang mit den Massenstrandungen von Walen aufzudecken. Dies führt zu einer Schlacht vor Gericht, bei der viel auf dem Spiel steht. Erwarten Sie viele Wendungen in der Geschichte.
Unter der Oberfläche: Killerwale, SeaWorld und die Wahrheit hinter Blackfish
Geschrieben von John Hargrove. Erschienen bei Palgrave Macmillan.
Es ist fast 10 Jahre her, dass der Dokumentarfilm Blackfish im Jahr 2013 veröffentlicht wurde. . Er hat in relativ kurzer Zeit eine enorme Wirkung entfaltet. John Hargrove war einer von sieben ehemaligen SeaWorld-Trainern, die in dem Dokumentarfilm Kritik an dem Unternehmen übten.
Er hat 2015 sein eigenes Buch verfasst. Es erzählt die fesselnde Geschichte eines Jungen, dessen Kindheitstraum es war, Orcatrainer zu werden, und den Weg, den er gegangen ist, um dies zu verwirklichen. Im Laufe von 14 Jahren arbeitete John mit 20 verschiedenen Walen auf zwei Kontinenten und in zwei Einrichtungen von SeaWorld in den USA. Er erkannte zunehmend, dass die Haltung von Orcas in Gefangenschaft schädlich für die Tiere und riskant für die Trainer ist, die mit ihnen arbeiten (er dokumentiert seine eigenen mehrfachen körperlichen Verletzungen durch die Arbeit mit Walen im Wasser).
John erzählt auch die Geschichten von Walen, die er während seiner Zeit als Orca-Trainer kennen und lieben gelernt hat. Die schwierige Entscheidung, SeaWorld im Jahr 2012 zu verlassen, weil er wusste, dass er die Tiere nicht mehr sehen und sich nicht mehr um sie kümmern würde, ist ein sehr bewegender Teil des Buches. John setzt sich weiterhin für die Schließung von Meeresparks ein und ermutigt Touristen, diese nicht zu besuchen. Werfen Sie einen Blick auf einen Blog, den er kürzlich zu diesem Thema für Peta.org geschrieben hat.
The Whaling Season: Ein Insiderbericht über den Kampf gegen den Kommerziellen Walfang
Geschrieben von Kieran Mulvaney. Veröffentlicht von Shearwater Books.
Der Autor dieses Buches, Kieran Mulvaney, ist Mitbegründer der Whale and Dolphin Conservation Society (jetzt bekannt als Whale and Dolphin Conservation). Er war auch Aktivist und Koordinator von vier Greenpeace-Expeditionen in die Antarktis, um Walfangschiffe abzufangen und das Abschlachten der Wale mit gewaltfreien Mitteln zu stoppen.
In dem 2003 erschienenen Buch The Whaling Season (Die Walfangsaison) erzählt er von diesen Reisen und verbindet persönliche Erzählungen und Informationen über die Hintergründe mit einer größeren Geschichte über die Entwicklung von Greenpeace, die Geschichte des kommerziellen Walfangs und wissenschaftliche Informationen über Wale. Das Buch beleuchtet auch die Kräfte, die in der internationalen Walpolitik am Werk sind. Ein sehr lesenswertes, informatives und mitreißendes Plädoyer für den Schutz der Wale in unseren Ozeanen.
Vielleicht interessiert Sie auch Kierans Titelgeschichte im Washington Post Magazine The Loneliest Whale in the World?
Fathoms: Die Welt im Wal
Geschrieben von Rebecca Giggs. Veröffentlicht von Simon & Schuster.
Dieses Buch aus dem Jahr 2020 beginnt mit der Begegnung der Schriftstellerin Rebecca Giggs mit einem Buckelwal, der an einem Strand in ihrer Heimat Australien gestrandet und verendet war.
Es ist der Beginn einer Reise, auf der sie erforscht, was Wale für uns bedeuten, wie sie es geschafft haben, trotz der vom Menschen verursachten Schäden zu überleben, und welchen Bedrohungen sie aufgrund unserer Umweltkrise (Versauerung der Ozeane und Schadstoffe, um nur einige zu nennen) zusammen mit Netzverwicklungen, Schiffsanschlägen und Lärmbelästigung weiterhin ausgesetzt sind.
Es ist ein Buch voller Einblicke, während Rebecca um die Welt reist, um mehr über unsere verschiedenen Walarten zu erfahren. Und es ist ein Vergnügen, es mit seinem lyrischen Sinn für das Schreiben zu lesen.
Tief eintauchen...in Blauwale
Der Blauwal (Balaenoptera musculus) beherrscht die Ozeane. Er ist das größte Tier, das je auf der Erde gelebt hat (ja, er ist größer als jeder Dinosaurier).
Die Art kann bis zu 30 Meter lang werden und 180 Tonnen wiegen. Allein die Zunge eines Blauwals wiegt so viel wie ein Elefant und sein Herz so viel wie ein Kleinwagen.
Er gehört zur Gruppe der Bartenwale und ist an den Bartenplatten (und nicht an den Zähnen), die am Oberkiefer hängen, sowie an den beiden Blaslöchern am Oberkörper zu erkennen. Seine Rückenflosse ist sehr klein und liegt weit hinten am Körper.
Der Blauwal hat einen langen, schlanken Körper und verdankt seinen Namen seiner blauen Färbung. Allerdings sieht er nur unter Wasser wirklich blau aus. Wenn er auftaucht, ist die Farbe eher ein gemischtes Graublau. Seine Unterseite hat einen gelblichen Farbton, der von den Millionen von Mikroorganismen herrührt, die sich auf seiner Haut ansiedeln. Wegen dieser gelben Färbung seiner Haut wird der Blauwal manchmal auch Schwefelbodenwal genannt.
Im Durchschnitt werden Blauwale etwa 80-90 Jahre alt. Das Alter des ältesten erfassten Blauwals wurde (anhand einer Ohrstöpselanalyse) auf 110 Jahre geschätzt. Blauwale schwimmen im Durchschnitt mit 8 Stundenkilometern, können aber auf mehr als 32 Stundenkilometer beschleunigen, wenn sie aufgeregt sind.
Blauwale sind die lautesten Tiere der Erde und erreichen etwa 188 Dezibel. Das ist weit mehr als das Geräusch eines Düsentriebwerks (140 Dezibel). Wissenschaftler glauben, dass sich Blauwale unter guten Bedingungen bis zu 1.600 Kilometer weit hören können. Sie kommunizieren mit anderen Blauwalen über ihre Stimme und nutzen ihr hervorragendes Gehör, um sich in den Tiefen des Ozeans per Sonar zu orientieren.
Wo leben sie?
Blauwale leben am liebsten in tiefen, gemäßigt kalten Gewässern. Dafür gibt es zwei Gründe: Sie haben eine dicke Speckschicht, die sie isoliert, und die meisten ihrer Nahrungsquellen leben ebenfalls gerne in kalten Gewässern.
Blauwale sind in allen Ozeanen der Welt zu finden. Im Allgemeinen sind sie in der südlichen Hemisphäre (Antarktis, australische und neuseeländische Gewässer) häufiger anzutreffen. Auch im nördlichen Indischen Ozean gibt es eine Population, die dort ansässig ist.
Im Nordatlantik kann der Blauwal in der Nähe von Norwegen, Island, den Färöer-Inseln, im südlichen Grönland und im südlichen Svalbard gesichtet werden. Gelegentlich wurden sie auch in den nordatlantischen Gewässern westlich von Irland und Schottland gesichtet. Im Jahr 2021 herrschte große Aufregung, als vor der Küste von Co Galway ein Blauwal gesichtet wurde – das erste Mal seit sechs Jahren, dass diese Art in irischen Gewässern gesichtet wurde. Mehr über diese Sichtung erfahren Sie in diesem Artikel der Irish Post.
2021 wurde an der spanischen Atlantikküste ebenfalls ein ungewöhnlicher Blauwal gesichtet, nachdem er bereits 2017, 2018 und 2020 identifiziert worden war. Blauwale wurden vor Galicien gesichtet, wo sie seit 40 Jahren nicht mehr gesehen worden waren. Die Art war in dieser Region aufgrund der historischen Waljagd fast ausgerottet. Mehr über die Sichtung in Spanien erfahren Sie in diesem Artikel des Guardian.
Im Allgemeinen verbringen Blauwale den Sommer mit der Nahrungsaufnahme in kalten Gewässern und wandern dann zur Paarungszeit über weite Strecken in wärmere Gewässer (näher am Äquator).
Die Blauwalpopulation des östlichen Nordpazifiks ernährt sich von Sommer bis Herbst hauptsächlich vor Kalifornien und zieht dann nach Norden in die kälteren Gewässer vor Oregon, Alaska und Washington State, um dort weiter zu fressen. Im Winter und Frühjahr wandern sie nach Süden in die Gewässer Mexikos (vor allem in den Golf von Kalifornien) und in die Thermalkuppel von Costa Rica.
Gelegentlich sieht man Blauwale in kleinen Gruppen schwimmen, doch häufiger sind sie allein oder in Paaren unterwegs (vor allem mit Nachwuchs). Die Tragezeit eines Blauwals beträgt 10-12 Monate, und die Jungen werden immer in wärmeren Gewässern geboren.
Was fressen sie?
Wie andere Bartenwale haben Blauwale dehnbare Falten (oder Barten), die es ihnen ermöglichen, große Mengen an Wasser und Nahrung aufzunehmen. Man kann sie oft dabei beobachten, wie sie mit ihrem ganzen Körper schnelle Drehungen und Wendungen vollführen, um winzige krebsartige Tiere (Krill) aufzuspüren und so viel wie möglich davon zu fangen.
Sie sieben das Wasser durch ihre Falten aus und nehmen dann den im Maul verbliebenen Krill zu sich. Bisher war man davon ausgegangen, dass Blauwale etwa vier bis acht Tonnen pro Tag fressen, doch neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sie pro Jahr etwa dreimal so viel fressen könnten wie bisher angenommen. Die in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Studie zeigt, dass ein Blauwal im östlichen Nordpazifik zwischen 10 und 20 Tonnen Nahrung pro Tag zu sich nehmen könnte!
Population
Der Blauwal wurde in den 1900er Jahren durch den kommerziellen Walfang fast ausgerottet. Ein einziger Blauwal von dieser Größe lieferte eine Menge Walöl, so dass es nicht verwunderlich ist, dass Waljäger sie aufspüren und abschlachten wollten.
Man schätzt, dass zwischen 1900 und Mitte der 1960er Jahre etwa 360 000 Blauwale getötet wurden.
Seit 1966 ist die Art durch die Internationale Walfangkommission vor der Jagd geschützt, und es gibt Anzeichen dafür, dass sich die Bestände erholen. Es ist schwierig, die Zahl der Blauwale einzuschätzen, da viele Populationen noch klein zu sein scheinen und die Art in küstennahen Gewässern weit verbreitet ist.
In der südlichen Hemisphäre wurde die Populationsgröße vor der Bejagung auf 200.000-300.000 Wale geschätzt. Nachdem die intensive Bejagung in der Antarktis ihren Tribut forderte, sank die Zahl dramatisch. Die Zahl der Blauwale wurde 1998 auf etwa 2.300 geschätzt und wächst jährlich um 2,4 bis 8,4%.
Weltweit wird die Art auf der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz als gefährdet geführt, wobei die antarktische Unterart als kritisch gefährdet eingestuft wird.
Bedrohungen für Blauwale
Schiffsanprall
Schiffskollisionen stellen eine Gefahr für Blauwale dar, vor allem in Gebieten, in denen sich ihre Wanderungen mit stark befahrenen Schifffahrtswegen überschneiden, z. B. vor der Küste Kaliforniens und Sri Lankas. Vor allem größere Schiffe und Schiffe, die mit hoher Geschwindigkeit unterwegs sind, stellen eine Gefahr für die Wale dar, verletzt oder getötet zu werden.
Verstrickungen
Blauwale können sich in Fanggeräten verheddern und entweder mit dem Fanggerät davonschwimmen oder sich verankern. Wenn sie mit dem Fanggerät davonschwimmen, kann dies zu Ermüdung und Beeinträchtigung der Nahrungsaufnahme führen.
Ein versehentliches Verheddern stellt jedoch für andere Wale und Delfine eine größere Gefahr dar als für Blauwale. Aufgrund ihrer größeren Größe und Stärke können sie sich leichter befreien als andere Arten. Der Tod durch Verstrickung ist bei Blauwalen seltener, kommt aber durchaus vor.
Lärm, Verschmutzung und Umweltveränderungen
Wie bei anderen Walarten kann sich der zunehmende Unterwasserlärm von Schiffen negativ auf Blauwale auswirken, da er ihr normales Verhalten verändert und sie dazu veranlasst, sich von wichtigen Brut- oder Futtergebieten zu entfernen.
Der Klimawandel wirkt sich auf unsere Ozeane und die darin lebenden Lebewesen aus. Die kommerzielle Ausbeutung von Krill und der Klimawandel, der sich auf die Verteilung der Beute in unseren Ozeanen auswirkt, haben beide negative Auswirkungen auf Blauwale. Es sind jedoch weitere Forschungen erforderlich, um die genauen Auswirkungen zu quantifizieren.
Natürliches Raubtier
Der einzige bekannte natürliche Fressfeind der Blauwale ist der Orca doch aufgrund seiner enormen Größe und seiner Fähigkeit, andere Wale zu überflügeln, sind es meist die Kälber, die zum Ziel von Fressfeinden werden. Interessanterweise wurde jedoch im Januar 2022, ein Bericht veröffentlicht, in dem Wissenschaftler den ersten bekannten Fall dokumentierten, in dem eine Gruppe von Orcas einen erwachsenen Blauwal tötete.
Die wunderbare Welt der Wale
Das Leben der Wale ist wirklich faszinierend. Hier sind fünf Fakten, die du wahrscheinlich nicht wusstest!
Wale schlafen mit einer wachen Gehirnhälfte
Für Menschen ist es sehr einfach, längere Zeit unbewusst zu schlafen. Wenn wir nachts einschlafen, nehmen wir unsere Umgebung für lange Zeit nicht wahr.
Wale schlafen jedoch auf eine ganz andere Art und Weise, da ihre Atmung nicht automatisch erfolgt. Sie müssen aktiv und bewusst entscheiden, wann sie atmen, um am Leben zu bleiben.
Zu diesem Zweck lassen Wale immer nur eine Hälfte ihres Gehirns schlafen. Die andere Hälfte bleibt wach, damit sie weiter atmen können (und sich auch möglicher Gefahren in ihrer Umgebung bewusst sind). Dies wird als unihemisphärischer Slow-Wave-Schlaf bezeichnet.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Wale (und Delfine) nur ein Auge schließen, wenn sie schlafen, und sie wechseln ab, welche Gehirnhälfte gerade schläft. Wenn Wale schlafen, ruhen sie oft regungslos an der Wasseroberfläche und atmen regelmäßig, oder sie schwimmen sehr langsam und gleichmäßig knapp unter der Wasseroberfläche.
Ein Team von Wissenschaftlern beobachtete 2008 Pottwale beim „Strömungstauchen“ nahe der Wasseroberfläche. Mit anderen Worten: Sie hielten ein gemeinsames Nickerchen als Gruppe. Die Forscher an Bord stellten fest, dass die Pottwale nur 7 % ihres Tages mit einem Nickerchen verbrachten, und zwar jedes Mal etwa 10 bis 15 Minuten lang.
Das Alter eines Wals lässt sich am Ohrenschmalz ablesen
In der Vergangenheit war es für Forscher schwierig, Informationen über das Alter eines Wals oder Delfins zu erhalten. Aber es gibt eine überraschende Möglichkeit, etwas über Wale zu erfahren – ihr Ohrenschmalz!
Im Gehörgang eines Wals bildet sich ein dichter Ohrenschmalzpfropf (dies gilt insbesondere für einige Bartenwale und Pottwale), der im Laufe des Lebens immer weiter wächst. Man kann sich das ein bisschen wie Baumringe vorstellen, die im Laufe der Jahre immer mehr werden.
Anhand dieser Ohrstöpsel können Forscher das Alter eines Wals bestimmen und auch feststellen, welchen Schadstoffen und Belastungen er im Laufe seines Lebens ausgesetzt war.
Wenn es darum geht, das Alter eines Wals zu bestimmen, besteht der Trick darin, auf abwechselnde helle und dunkle Schichten im Material des Ohrstöpsels zu achten. Helle Schichten sind mit Fütterungszeiten verbunden, dunkle mit Wanderungszeiten oder Zeiten, in denen der Wal nicht gefüttert hat.
Normalerweise besteht ein Jahr im Leben eines Wals aus einer hellen und einer dunklen Schicht, so dass die Forscher herausfinden können, wie viele Jahre die Wale gelebt haben.
Die Ohrstöpsel werden von Walen gesammelt, die durch Schiffsunfälle, Strandungen oder Verwicklungen in Fischereigeräte verendet sind.
Die Technologie zur Analyse der Ohrstöpsel hat sich in den letzten Jahren stark weiterentwickelt, ist aber immer noch mit mühsamer Arbeit verbunden. Ein neues Verfahren der Baylor University wurde an einem einzigen Ohrstöpsel eines männlichen Blauwals angewandt, der durch einen Schiffsschlag verendet war. Anhand dieses einen Ohrstöpsels konnten die Forscher die Lebenszeitwerte von zwei Hormonen und 42 Schadstoffen quantifizieren – eine sehr wertvolle Information.
In diesem Artikel des Smithsonian Magazine aus dem Jahr 2013 erfahren Sie mehr über die Entdeckungen im Leben dieses Blauwals.
Das Team der Baylor University hat noch viel mehr aus den Ohrstöpseldaten von Walen herausgefunden. In einer Arbeit aus dem Jahr 2018 wurde der Gehalt an Stresshormonen im Ohrenschmalz untersucht, um zu zeigen, wie sich die Jagd und der Klimawandel auf die Wale ausgewirkt haben. Das Team verwendete Proben von drei Arten von Bartenwalen aus dem Pazifik und dem Atlantischen Ozean.
Wir sind immer noch dabei herauszufinden, warum manche Wale brechen.
Beim Brechen springt ein Wal aus dem Wasser und hebt dabei fast seinen gesamten Körper in die Luft, um einen großen Sprung zu machen. Das ist ein beeindruckender Anblick, den man nicht so schnell vergisst!
Aber warum Wale springen, ist uns immer noch nicht klar. Es gibt verschiedene Möglichkeiten – zum Beispiel, um anderen Walen den Hof zu machen, um Parasiten von der Haut abzuschütteln oder einfach nur, um ein Geräusch zu machen, indem sie ins Wasser zurückspritzen (möglicherweise kommunizieren sie mit anderen Walen, auch um eine Warnung zu signalisieren).
Man hat beobachtet, dass Walbabys, die ihre Mutter verloren haben, wiederholt brechen – wahrscheinlich, um ihrer Mutter ein optisches und akustisches Signal zu geben.
Die andere Möglichkeit besteht darin, dass der Wal spielt. Es gibt wohl keinen anderen Grund als die Erklärung, dass es Spaß macht, aus dem Wasser zu springen und wieder hinunterzuspritzen!
Wale können mehr als 200 Jahre alt werden
Viele Walarten werden zwischen 70 und 100 Jahre alt. Aber wir wissen, dass einige Wale viel länger leben.
Der älteste bekannte Wal ist ein Grönlandwal – mit einem Alter von 211 Jahren. Der Wal wurde von den Ureinwohnern in der Arktis als Nahrung gejagt, und die anschließende Untersuchung von Aminosäuren aus dem Auge ergab, dass sein Alter weit über zwei Jahrhunderte lag.
Zuvor waren drei im Norden Alaskas getötete Grönlandwale auf ein Alter zwischen 135 und 172 Jahren geschätzt worden. In demselben Gebiet in Alaska haben Jäger berichtet, dass sie in der Speckschicht frisch getöteter Grönlandwale Elfenbein und Harpunenspitzen aus Stein (von früheren Angriffen) gefunden haben. Diese Werkzeuge waren seit den 1880er Jahren nicht mehr verwendet worden.
Orcas stranden manchmal, um zu jagen
Wenn sich ein Wal an den Strand legt, dann meist, weil er krank, desorientiert, verletzt oder sterbend ist. Ein gesunder Wal tut dies normalerweise nicht, denn es ist ein riskantes Unterfangen, wenn er festsitzt und nicht mehr ins sichere Wasser zurückkehren kann.
Aber der Orca-Wal ist bereit, dieses Risiko gelegentlich einzugehen. Auf der argentinischen Halbinsel Valdés stürzt sich eine kleine Gruppe von Orcas aus dem Meer, um am Strand lebende Seelöwenjunge zu fangen und zu töten. Die Aktion muss genau auf den Zeitpunkt abgestimmt werden, zu dem eine Welle auf den Strand trifft, und es kommt darauf an, sich in der richtigen Position und mit der richtigen Geschwindigkeit zu positionieren.
Es ist ein Überraschungsangriff, um die Seelöwen zu überrumpeln. Das Ziel des Orcas ist es, seine Beute erfolgreich zu fangen und dann die nächste Welle vom Strand zu erwischen. Ein steiler und kieseliger Strand hilft ihnen dabei, zurück ins Wasser zu rollen.
Touristen können dies von einem Aussichtspunkt an der Punta Norte auf der Halbinsel Valdés beobachten, wobei zu beachten ist, dass es jedes Jahr nur ein sehr kurzes Zeitfenster gibt, um sie zu sehen.
Die Hauptsaison, in der Orcas auf diese Weise jagen, dauert 10 bis 15 Tage, normalerweise im März oder April. Das ist die Zeit, in der die Seelöwenbabys das Schwimmen lernen. Die Angriffszeit liegt nur zwei Stunden vor bis zwei Stunden nach der Flut.
Dieses Fütterungsverhalten wurde erstmals 1976 dokumentiert, und Wissenschaftler glauben, dass es sich dabei eher um ein erlerntes als um ein instinktives Verhalten handelt.
Sehen Sie sich dieses tolle Video von Associated Press an, das die Orcas in Aktion zeigt.
Tief eintauchen...in Finnwale
Der Finnwal ist nach dem Blauwal das zweitgrößte Tier der Erde. Seinen Namen hat er von der markanten Flosse, die sich etwa auf zwei Dritteln des Rückens befindet. Finnwale haben einen stromlinienförmigen, glatten Körper mit einem spitzen Kopf (Rostrum).
Sie gehören zur Familie der Bartenwale und insbesondere zur Untergruppe der Furchenwale, zu der auch Blauwale, Buckelwale, Seiwale und Zwergwale gehören.
Finnwale haben eine ganz besondere Färbung – sie sind auf dem Rücken dunkelgrau und auf der Unterseite hell. Sowohl der Bauch als auch die Unterseite der Brustflossen sind fast weiß. Sogar die Färbung des Kopfes ist sehr asymmetrisch – die linke Seite ist dunkelgrau und der untere Teil der rechten Seite ist hellweiß.
Viele Finnwale haben hellgraue „Chevrons“, die direkt hinter dem Blasloch beginnen und sich in Form eines breiten V über den Rücken des Körpers ziehen.
Apropos Blasloch – der Finnwal produziert einen großen säulenförmigen Blas, der bis zu sechs Meter hoch sein kann. Ein verräterisches Zeichen, um sie im Wasser zu erkennen.
Die Art wird nicht umsonst als „Windhund des Meeres“ bezeichnet. Finnwale können mit einer Geschwindigkeit von bis zu 15 Kilometern pro Stunde kreuzen und in kurzen Stößen auf bis zu 28 Kilometer pro Stunde beschleunigen.
Sie werden zwischen 80 und 100 Jahre alt und wiegen durchschnittlich 40 bis 80 Tonnen.
Eher schüchtern
Finnwale leben im Allgemeinen einzeln oder in Paaren. Sie sind selten in großen Gruppen anzutreffen. Die Art neigt dazu, sich aus dem Rampenlicht herauszuhalten. Sie brechen selten und vermeiden es die meiste Zeit, ihre Fluke aus dem Wasser zu heben.
In den Anfängen des Walfangs war der Finnwal aufgrund seiner Geschwindigkeit im Wasser ein schwieriges Ziel für die Jäger. Doch als die Boote schneller wurden und sich die Jagdwerkzeuge weiterentwickelten, verschwand dieser Vorteil.
Die Art wurde wegen ihres Öls, ihres Fleisches und ihrer Barten unerbittlich gejagt, und es wird angenommen, dass Hunderttausende von Tieren abgeschlachtet wurden. Leider wird der Finnwal auch heute noch in einigen Teilen der Welt gejagt.
Der weltweite Bestand wird auf 50.000 bis 90.000 Tiere geschätzt. Es ist schwierig, eine genaue Zahl zu nennen, da sie sich so lange in den Gewässern aufhalten, dass sie nur selten gesichtet werden können. Der Finnwal steht in mehreren Regionen auf der Liste der bedrohten oder gefährdeten Arten.
Wo leben sie?
Finnwale leben in der Regel nicht in Küstengewässern, sondern im offenen Meer. Wie andere große Wale auch, wandern Finnwale zwischen ihren Nahrungs- und Brutgebieten hin und her. Ihre jahreszeitlichen Bewegungen sind weniger vorhersehbar und verstanden als die anderer Bartenwale. Es gibt noch viel über die Lebensweise dieser Art zu lernen.
Ansässige Finnwalpopulationen gibt es in einigen Teilen der Welt, darunter im Golf von Kalifornien in Mexiko, im Ostchinesischen Meer (vor Japan) und im Mittelmeer.
Finnwale bevorzugen kühlere Gewässer, so dass sie in tropischen Gewässern so schnell nicht auftauchen werden! Die größte Population wird im Nordostatlantik vermutet, wo schätzungsweise 25.000 bis 30.000 Finnwale leben.
Zu den kühleren Gewässern, in denen sie weltweit gesichtet werden, gehören die Gewässer um Argentinien, Irland, Kanada, Norwegen, Spanien, Grönland, Island, Brasilien, Dänemark, Chile, Peru, Ecuador, die USA, Marokko und viele mehr.
Was fressen sie?
Wie andere Bartenwale haben Finnwale dehnbare Falten, die es ihnen ermöglichen, große Mengen an Wasser und Nahrung aufzunehmen.
Sie verbringen mehrere Stunden am Tag mit der Nahrungsaufnahme und sind Lungefresser, d. h. sie rollen sich auf die Seite und reißen ihr Maul auf, um die Nahrung aufzunehmen.
Dann sieben sie das Wasser durch ihre Bartenplatten aus, bevor sie ihren schmackhaften Fang zu sich nehmen. Finnwale verzehren an einem Tag bis zu zwei Tonnen Krill, aber auch kleine Fische und Krebstiere.
Bedrohungen für Finnwale
Schiffsanschläge
Früher war die Waljagd die größte Bedrohung für Finnwale, heute sind Schiffsunfälle die größte Gefahr. Dies gilt insbesondere für das Mittelmeer. Seit 2014 wird jährlich eine Studie über die saisonale Fütterung von Finnwalen vor der katalanischen Küste (Spanien) durchgeführt.
Sie kommt zu dem Ergebnis, dass Schiffskollisionen die größte Bedrohung für den Schutz der Finnwale im Mittelmeer darstellen. Seit 1986 wurden im Hafen von Barcelona mindestens vier Finnwale aufgrund von Schiffskollisionen tot aufgefunden. Seit 2018 wurden im Untersuchungsgebiet sieben lebende Wale mit Verletzungen dokumentiert.
Lärm
Finnwale gehören zu den lautesten Tieren im Meer mit einer Schallfrequenz von bis zu 196,9 dB. Konkurrierender Unterwasserlärm von Schiffen kann sich negativ auf Finnwalpopulationen auswirken, die ihr normales Verhalten ändern und sich von wichtigen Brut- oder Nahrungsgebieten entfernen.
Es ist auch möglich, dass eine längere Lärmbelastung die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein Finnwal desorientiert wird und/oder strandet.
Umweltveränderungen
Dies kann sowohl zum Verlust von Lebensraum (wenn die Gewässer wärmer werden) als auch zu einem Mangel an Nahrung für Finnwale führen. Kunststoffe und Mikroplastik im Meer stellen eine Bedrohung für Wale, alle anderen Meeressäuger und Fische dar. Gleiches gilt für chemische Schadstoffe, die in das aquatische Ökosystem gelangen.
Veränderungen der Wassertemperatur und der Strömungen können den Zeitpunkt wichtiger Umweltreize für Wale beeinflussen, z. B. wann sie zum Fressen auftauchen oder zum Brüten abwandern.
Verstrickungen
Wie andere Wale auch, können sich Finnwale in Fanggeräten verfangen. Sie können sich verankern und sterben oder mit dem Fanggerät schwimmen (was oft zu Ermüdung, Beeinträchtigung der Nahrungsaufnahme oder schweren Verletzungen führt und schließlich zum Tod führen kann).
Natürliche Fressfeinde
Der einzige bekannte natürliche Feind der Finnwale ist der Orca, aber aufgrund der Größe der erwachsenen Tiere werden in der Regel die Kälber gejagt.
Tief eintauchen... in Orcas
Der Orca (wissenschaftlicher Name: Orcinus orca) wird aufgrund seiner Unterordnung zu den Zahnwalen gezählt. Seine spezifische Familie ist jedoch die der Delphinidae, was die Art zu den Ozeandelfinen macht.
Wenn man genau hinsieht, erkennt man die Ähnlichkeit mit Delfinen, denn Orcas haben einen bauchigen, schnabelförmigen Kopf und einen kompakten Körper. Das macht sie aerodynamisch und effizient im Wasser.
Vielleicht kennen Sie diese Tierart unter dem unglücklichen Spitznamen „Killerwal“, den sie trägt. Es heißt, dass dieser Name von Seefahrern geprägt wurde, die Orcas bei der Jagd auf andere Meeressäugetiere beobachteten und sie „Walmörder“ nannten, woraus sich dann „Killerwale“ entwickelte.
Orcas sind unverkennbar schwarz-weiß und haben eine große Rückenflosse. Sie sind bis zu 6-8 Meter lang und können bis zu 6 Tonnen wiegen.
Die durchschnittliche Lebenserwartung von männlichen Orcas in freier Wildbahn beträgt etwa 30 Jahre, sie können aber auch mindestens 60 Jahre alt werden. Weibchen werden in der Regel etwa 50 Jahre alt, können aber in freier Wildbahn bis zu 90 Jahre alt werden.
Wo leben sie?
Orcas gibt es in Gebieten auf der ganzen Welt. Am häufigsten sind sie in den kälteren Gewässern der Antarktis, Norwegens, Islands und des nordwestlichen Pazifiks (vor den Küsten Alaskas, Kanadas, des Staates Washington usw.) anzutreffen. Man kann sie im offenen Ozean sehen, meist auf der Wanderung, aber am häufigsten sind sie in den Küstengewässern anzutreffen.
Neben Lebensräumen in kälteren Gewässern wurden Orcas auch schon in Warmwassergebieten wie Australien, den Galapagos-Inseln, Kalifornien, den Bahamas und dem Golf von Mexiko gesichtet. Auch in gemäßigteren Gewässern wie Südafrika und Neuseeland sind sie anzutreffen.
Orcas werden in den Sommermonaten (Juni-September) auch in der Straße von Gibraltar an der Spitze Südspaniens gesichtet, wo sie sich in den Gewässern von Blauem Thunfisch ernähren. Und manchmal werden sie auch vor der Westküste Irlands und Schottlands gesichtet.
Man schätzt, dass es weltweit 50.000 Orcas gibt.
Intelligente und soziale Lebewesen
Orcas haben das zweitgrößte Gehirn aller Tiere (nach dem Pottwal) und wiegen bis zu 15 Pfund.
Außerdem sind sie unglaublich kultiviert – sie bringen ihren Nachkommen Jagdtechniken bei und unterrichten sich gegenseitig in komplexen Sprachen. Ihre Biosonar- oder Echoortungsfähigkeiten sind wirklich beeindruckend.
Orcas geben Töne von sich, die sich unter Wasser fortbewegen, bis sie auf Objekte treffen, die dann als Echo zurückkommen und deren Position, Form und Größe verraten. Über die Funktionsweise der Echoortung bei Orcas gibt es noch sehr viel zu entdecken.
Orcas sind außerdem unglaublich neugierig, verspielt und haben die Fähigkeit, Probleme zu lösen.
Sie sind sehr sozial und es ist bekannt, dass sie mit bis zu vier Generationen reisen. These groups are highly stable and matrilineal. Ein Orca-Weibchen bringt alle drei bis zehn Jahre ein Kalb zur Welt. Diese langsame Fortpflanzungszeit ist mit ein Grund dafür, dass die Art Schwierigkeiten hat, sich wieder zu vermehren.
Was fressen sie?
Einige Orcas ernähren sich ausschließlich von Fischen, während andere andere Beutetiere wie Robben, Delfine, Pinguine oder sogar Haie oder größere Wale jagen (dies ist eine langwierige Aufgabe für Orcas, die viele Stunden Arbeit erfordert und bei der sie gemeinsam als Gruppe jagen).
Bedrohungen für Orcas
Verstrickung
Orcas laufen Gefahr, sich in Fanggeräten zu verfangen. In diesem Fall können sie gezogen werden oder gezwungen sein, über lange Strecken mit dem Fanggerät zu schwimmen, oder sie werden an Ort und Stelle verankert und können nicht fressen. Der Tod ist ein sehr reales Risiko, wenn die Wale erschöpft sind, keine Nahrung mehr aufnehmen können und/oder schwer verletzt sind.
Störung durch Schiffe und Lärm
Orcas nutzen die Echoortung, um mit anderen Walen zu kommunizieren, zu fressen und sich zu orientieren. Lärm von Schiffen sowie militärische und industrielle Aktivitäten können ihre Echoortung stören.
Wenn Schiffe in der Nähe sind, jagen Orcas weniger und müssen mehr reisen. Zusammenstöße mit Schiffen können bei allen Meeressäugern, einschließlich Orcas, zu schweren Verletzungen und/oder zum Tod führen.
Gefangenschaft
Orcas sind hochintelligente und soziale Tiere, und es wird immer deutlicher, dass Orcas in Gefangenschaft als Teil der Unterhaltung in Meeresparks nicht gut gedeihen oder überleben. Die Folgen für die Tiere können eine stark verkürzte Lebensspanne, Langeweile, Stress, Angst, Selbstverstümmelung, Totgeburten und Krankheiten sein.
Im Jahr 2013 erzählte der Dokumentarfilm Blackfish die Geschichte mehrerer in Gefangenschaft gehaltener Wale. Der Film konzentriert sich vor allem auf einen in freier Wildbahn gefangenen Orca namens Tilikum, der in den Tod von zwei Ausbildern in Meeresparks verwickelt war. Der Film enthält Aussagen von Walspezialisten und ehemaligen SeaWorld-Trainern, die argumentieren, dass Tilikums Stress durch die Gefangenschaft direkt zu seiner Aggression führte.
Mangel an Nahrung
Überfischung und der Verlust von Lebensräumen führen direkt zu einer Verringerung der Beutetiere, die vielen Orcas zur Verfügung stehen. Die Forschung zeigt, dass Orcas ohne ausreichende Nahrung mit größerer Wahrscheinlichkeit eine geringere Reproduktionsrate und eine höhere Sterblichkeitsrate aufweisen.
Schadstoffe
Durch die zunehmende Industrialisierung und die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten sind unsere Ozeane immer stärker verschmutzt. Chemische Verunreinigungen (aus Quellen wie Kläranlagen, Abwasserkanälen, auslaufendem Diesel/Öl und der Anwendung von Pestiziden) gelangen in die Meeresgewässer und wirken sich auf das gesamte Nahrungsnetz aus, angefangen bei Arten wie dem Orca.